Postales desde la Luna
Veinte objetivos lunares para astrofotografía.
La superficie rugosa de la Luna está llena de características fascinantes para explorar. Aquí te mostramos algunas de las que ya has oído hablar, y otras de las que probablemente no.
Textos y fotografías: Robert Reeves. Revista Astronomy.
Traducción y cometarios: Jesús A. Guerrero Ordáz, ALDA.
Localización de las características sobre la superficie de la Luna.
Durante más de 400 años, legiones de cartógrafos lunares han estado estudiando la superficie de la Luna, primero con telescopios y luego con naves espaciales, cartografiando y nombrando sus características.
El mapa lunar resultante está en constante evolución. Con el tiempo, se agregan nuevos nombres mientras que los nombres existentes se eliminan o cambian después de que la investigación muestra que una característica es de un tipo geológico diferente.
La Unión Astronómica Internacional (IAU) establece pautas para los nombres lunares; su aprobación es necesaria para que un nombre sea oficial. Estos esfuerzos mantienen el orden científico en cómo identificamos las características y navegamos por la faz de la Luna. Pero nuestra relación con la Luna no es todo ciencia y orden regulado. Es parte de la naturaleza humana crear apodos cariñosos para las cosas que amamos.
Los observadores del cielo profundo otorgan apodos no oficiales a muchos objetos de espacio profundo, como las nebulosas de la Laguna (M8), Roseta (NGC 2237–9) y California (NGC 1499). La Luna no es una excepción; también tiene su cuota de nombres no oficiales extravagantes para sus características.
En estos nombres, la fantasía humana suele triunfar sobre la ciencia, como la Cabeza de cobra en la fuente volcánica que una vez alimentó la lava que fluía hacia el Valle de Schröter. Durante las expediciones Apolo, muchos astronautas dejaron su huella en la Luna al darle nombres no oficiales a sus características, como el famoso Monte Marilyn de Jim Lovell, al que bautizó en honor a su esposa durante la misión Apolo 8. Si bien algunos de estos nombres lunares populares finalmente fueron aprobados por la IAU (incluido el Monte Marilyn en 2017), otros no aparecen en un mapa, pero persisten por aceptación general.
La selección de nombres no oficiales que se presenta aquí incluye algunos propuestos modestamente por el autor Robert Reeves. Que se mantengan en el léxico lunar depende de los caprichos de los amantes de la Luna en todas partes. Los apodos lunares dan vida y familiaridad a un paisaje austero e implacable que, sin embargo, es atractivo debido a su extrañeza alienígena. Para el astrónomo ávido, los nombres aquí deberían volverse tan familiares como los términos cariñosos que aplicamos a las joyas de la Vía Láctea y más allá.
1. Las Piedras Escalonadas.
Nombrados por: Robert Reeves
Nombre oficial: Cráteres Cleomedes, Burckhardt, Geminus y Messala
Tamaño: 131 km, 54 km, 82 km, 122 km.
Coordenadas: el centro se encuentra en 33,5° N, 57,8° E
Característica nombrada por:
Los cráteres tienen la apariencia de una secuencia lineal a piedras que se colocan en los caminos para librar pequeños obstáculos. La cadena lineal de cuatro grandes cráteres se extiende hacia el norte desde el Mare Crisium (que no se observa en la imagen pero está situado en la parte inferior derecha). Cada paso es un salto en el tiempo, ya que ninguno de estos cráteres tiene la misma edad. El cráter más meridional es Cleomedes (el más abajo en la imagen), un cráter de 131 kilómetros de ancho que data de la época nectariana (entre 3.850 y 3.950 millones de años). Le sigue Burckhardt, el cráter más pequeño y ligeramente más joven de la época ímbrica. Más al norte, la forma más aguda de Geminus es aún más joven y data de la época eratósteniana. El último escalón (el observado más arriba en la imagen), el Messala, es un cráter enorme y en ruinas de la época anterior a la nectariana, es el más antiguo.
2. Los faros.
Nombrado por: Desconocido
Nombre oficial: Furnerius A, Stevinus A
Tamaño: 11 km, 8 km.
Coordenadas: 33,0° S, 54,7° E
Característica nombrada por:
Los cráteres tienen la apariencia de faros de automóviles que se acercan. Los cráteres satélites generalmente no llaman la atención del observador casual, pero estos dos cráteres brillantes y de tamaño similar, Furnerius A y Stevinus A, son una excepción. Ambos son cráteres jóvenes de la época copernicana y muestran sistemas de rayos desproporcionadamente brillantes. Los brillantes cráteres enmarcan al cráter Stevinus, de 72 km de ancho, en el cuadrante sureste de la Luna, creando la ilusión de faros de automóviles que se acercan.
3. El trébol de cuatro hojas.
Nombrado por: Robert Reeves
Nombre oficial: cráteres Meton, Meton C, D, E.
Tamaño: 200 km
Coordenadas: 72,6° N, 20,0° E
Característica nombrada por:
La apariencia de un trébol de cuatro hojas por los bordes de los cráteres Meton C, D y E que se superponen al cráter Meton en el paisaje del polo norte crean una forma de trébol de cuatro hojas que representa un amuleto lunar de buena suerte. Los interiores y los bordes de los cuatro cráteres de la época pre-Nectariana quedaron enterrados por la ola de material eyectado arrojado por el impacto de la cuenca de Imbrium hace 3.850 millones de años, formando un suelo común que se encuentra unos 1.500 metros por debajo del territorio circundante.
4. El muro de Liebig
Nombrado por: Desconocido
Nombre oficial: Rupes Liebig
Tamaño: 145 km.
Coordenadas: 45,9° O; 25,1° S
Formación que recibe su nombre de:
El largo escarpe con el mismo nombre Rupes Liebig se arquea a lo largo de la costa occidental del Mare Humorum y desciende unos 700 m hasta el fondo del mar. El cráter Liebig F, de 9 km de ancho y 1.700 m de profundidad, se encuentra sobre el escarpe e inspira la designación no oficial del muro de Liebig.
5. La Cascada de Hill.
Nombrada por: Robert Reeves
Nombre oficial: Ninguno
Tamaño: 10 km.
Coordenadas: 22.0° N; 55.5° E.
Característica nombrada por:
La característica parece una cascada que cae por la ladera de una montaña. Una salpicadura brillante de material de color claro expulsado de un cráter de 1,3 km de ancho en la ladera de una montaña en el borde norte de Mare Crisium parece casi como si fuera una cascada que cae en cascada hacia la llanura de abajo. Esta mancha blanca brillante se puede encontrar siguiendo el arco hacia el norte de los cráteres Picard, Pierce y Swift en el lado occidental de Mare Crisium. Se ha informado que la mancha es un evento lunar transitorio, ya que su reflectividad es variable y depende del ángulo de iluminación del Sol, como se ve en una comparación de estas dos imágenes. La característica física, sin embargo, es permanente. Si bien el lugar no tiene un nombre oficial, Rik Hill, ahora retirado de la Universidad de Arizona, publicó un análisis del mismo; por eso se lo conoce como la Cascada de Hill.
6. La araña.
Nombrado por: Robert Reeves
Nombre oficial: Lamont
Tamaño: 83 km.
Coordenadas: 5,1° N; 23,3° E.
Elemento que recibe su nombre por:
Aspecto similar a una araña. Primero se lo trazó como un cráter fantasma en el oeste del Mare Tranquillitatis, pero ahora se lo considera una pequeña cuenca fantasma debido al anillo exterior de 135 km de ancho que lo rodea. Lamont contiene una estructura similar a una araña que consiste en un sistema de largas crestas radiales arrugadas que se elevan entre 100 y 300 m por encima de sus alrededores. Estas forman las patas de la araña.
7. La "S" lunar.
Nombrada por: Robert Reeves
Tamaño: 70 km.
Coordenadas: 50,2° N; 20,1° E
Característica que recibe su nombre por:
Aparición de la letra "S" bajo la iluminación del atardecer. La aparición de la letra "S" ocurre durante varias horas al atardecer en el flanco oriental del cráter Aristóteles. La "S" es una combinación del borde norte del cráter Mitchell de 30 km de ancho, que sobresale por debajo del borde oriental de Aristóteles, y el remolino de topografía al norte de Mitchell.
8. El Domo de San Valentín.
Nombre: Desconocido
Nombre oficial: Linné A 1
Tamaño: 35 km.
Coordenadas: 30,4° N, 10,1° E
Característica que recibe su nombre de:
Aspecto de un corazón de San Valentín. El domo volcánico Linné A 1, justo a la derecha del centro de esta imagen, se eleva unos 300 m sobre el Mare Serenitatis occidental y está coronada por media docena de cúpulas volcánicas más pequeñas, algunas coronadas por una pequeña caldera. La cúpula redondeada con forma de panqueque se asemeja a un clásico corazón de San Valentín.
9. El Corazón de la Luna.
Nombrado por: Robert Reeves
Nombre oficial: Ninguno
Tamaño: 150 km.
Coordenadas: 10,5° N; 6,8° E
Forma que recibe su nombre:
Aspecto en forma de corazón. A unos 600 km al sur del Domo de San Valentine se encuentra otra formación con forma de corazón: las oscuras montañas cubiertas de ceniza volcánica al norte de Rima Hyginus en el Mare Vaporum, que alcanzan los 1.000 m de altura. Las montañas no tienen un nombre oficial, pero el aspecto general de la accidentada región da lugar a la designación no oficial de Corazón de la Luna.
10. La "X" lunar.
Nombrado por: Desconocido
Nombre oficial: Ninguno
Tamaño: 110 km.
Coordenadas: 25,4° S; 1,0° E.
Característica que recibe su nombre por:
Aparición de la letra X. A medida que el terminador del amanecer del primer cuarto cruza los bordes fusionados de los cráteres adyacentes Purbach, La Caille y Blanchinus, sobresalen en un patrón en forma de "X" que capta los primeros rayos del amanecer y permanece visible durante aproximadamente cuatro horas.
11 Las colinas Marius y el renacuajo
Nombrado por: Desconocido
Nombre oficial: Colinas: ninguno; Renacuajo: Reiner Gamma.
Tamaño: Colinas: 275 km; Renacuajo: 200 km.
Coordenadas: Colinas: 12,6° N, 53,9° O; Renacuajo: 7,6° N, 58,6° O.
Características que reciben su nombre de:
Colinas: cerca del cráter Marius; Renacuajo: parecido a un renacuajo de rana.
Las colinas Marius son el nombre no oficial de los 262 montículos individuales en una región de 70.000 km cuadrados del Oceanus Procellarum al oeste del cráter Marius. Aunque se las llama colinas de manera informal, las características son domos volcánicos y conos de ceniza. El Reiner Gamma, situado al oeste de las colinas Marius y conocido cariñosamente como el Renacuajo, recibe su apodo por su parecido con esta etapa del ciclo de vida de una rana. Esta formación no tiene relieve vertical, no proyecta sombras y está clasificada oficialmente como una formación de albedo.
12. El Muro Recto y Thebit Antiguo.
Nombrado por: Muro Recto: Birt y Lee (1865); Thebit Antiguo: Chuck Wood.
Nombre oficial: Straight Wall: Rupes Recta; Ancient Thebit: ninguno.
Tamaño: Muro Recto: 116 km; Thebit Antiguo: 170 km.
Coordenadas: 21,7° S; 7,7° O.
Característica nombrada por:
Muro Recto: su apariencia lineal; Thebit Antiguo: proximidad al cráter Thebit.
Rupes Recta es una extensa característica lineal conocida por el nombre de Muro Recto (una traducción de su nombre en latín). También se la conoce como la espada de Huygens en honor al astrónomo del siglo XVII Christiaan Huygens, quien estudió la característica. El borde curvo y expuesto del cráter en el extremo sur de Rupes Recta también se conoce como el Cuerno de Ciervo. El Muro Recto se encuentra en un cráter fantasma sin nombre, marcado por una bahía en forma de herradura al este de el Muro y las crestas circulares arrugadas al oeste de esta. Chuck Wood lo denominó extraoficialmente Thebit Antiguo en honor al cercano y más reciente cráter Thebit.
13. Los Guardianes.
Nombrado por: Chuck Wood.
Nombre oficial: Ninguno.
Tamaño: 21 km.
Coordenadas: 47,8° N; 0,3° O.
Característica que recibe su nombre de:
Dos montañas que “guardan” un estrecho desfiladero. La boca en el extremo occidental del Valle Alpino (Vallis Alpes) que atraviesa los Alpes lunares (Montes Alpes) se ensancha desde 21 km de ancho hasta un desfiladero de solo 200 m de ancho en la entrada del valle. El estrecho canal está delimitado por un macizo norte que se eleva 2.000 m, mientras que el macizo sur se eleva 2.500 m sobre las llanuras del Mare Imbrium. Chuck Wood nombró oficialmente a las montañas gemelas Los Guardianes.
14. Las vías del tren.
Nombrado por: Desconocido
Nombre oficial: Rayos del cráter Tycho.
Tamaño: 720 km.
Coordenadas: 32,8° S; 19,5° O.
Característica que recibe su nombre por:
La disposición paralela de dos rayos del cráter Tycho, similar a las vías del tren. Las dos prominentes corrientes de rayos del noroeste del cráter Tycho no divergen de un punto dentro de Tycho, y cada rayo es tangencial al borde del cráter. Esta inusual naturaleza paralela motivó la designación no oficial de Las vías del tren.
15. Los Fantasmas de Procellarum.
Nombrado por: Robert Reeves.
Nombre oficial: Flamsteed P, Wichmann R.
Tamaño: 100 km, 64 km.
Coordenadas: 4,5° S; 40,7° O.
Elemento que recibe su nombre de:
Ubicación de los cráteres fantasma. Las grandes cuencas de la Luna estuvieron salpicadas de cráteres, antes de que las inundaciones volcánicas inundaran muchas de ellas y crearan los mares. Algunos siguen siendo visibles como cráteres fantasma con sus coronas sobresaliendo por encima del basalto del mar. Los que se encuentran en el sur del Oceanus Procellarum se conocen colectivamente como los Fantasmas de Procellarum.
16. El Casco del bombero.
Nombre de: desconocido
Nombre oficial: ninguno
Tamaño: 70 km.
Coordenadas: 16,8° S; 31,5° O.
Elemento que recibe su nombre de:
La apariencia de un casco de bombero. El Casco del bombero, a veces llamado el casco, es el nombre popular del montículo volcánico de color claro con forma de media luna que se encuentra en la parte superior izquierda de la imagen. En esta vista desde el norte, el casco del bombero está al revés. El elemento de 70 km por 50 km no tiene un nombre oficial, pero también se lo llama extraoficialmente el domo de Agatharchides, en referencia a su proximidad al cráter de Agatharchides.
17. El Martillo de Thor.
Nombrado por: Robert Reeves
Nombre oficial: Piton Gamma
Tamaño: 18 km.
Coordenadas: 38,2° N; 1,8° O.
Característica que recibe su nombre por:
Similitud con el martillo de guerra de Thor. Las crestas en forma de T de Piton Gamma en el norte de Mare Imbrium imitan la forma del martillo mágico Mjolnir que empuñaba el mítico dios nórdico Thor. La cabeza del martillo, de 9 km de ancho, se eleva 400 m por encima de las llanuras circundantes, mientras que el mango, de 18 km de largo, se eleva 500 m.
18. La cabeza de cobra.
Nombrado por: Desconocido
Nombre oficial: Ninguno
Tamaño: 8 km.
Coordenadas: 24,5° N; 49,2° W.
Característica que recibe su nombre:
Apariencia de una cabeza de serpiente. El pozo volcánico sin nombre en la fuente de los flujos de lava que se canalizaron a través del valle de Schröter en la meseta de Aristarco no es más ancho que el surco que forma el valle. Si bien es pequeño en comparación con los cráteres prominentes, es uno de los pozos volcánicos más grandes de la Luna. La apariencia de serpiente del valle de Schröter inspira el nombre de Cabeza de cobra.
19. La estrella Ninja.
Nombrado por: Desconocido
Nombre oficial: Rayos del cráter Kepler.
Tamaño: 500 km.
Coordenadas: 8,1° N; 38,1° O.
Característica que recibe su nombre por:
Patrón de rayos que se asemeja a una estrella ninja. El espectacular sistema de rayos del cráter Kepler se destaca por sus radios occidentales inusualmente gruesos y su abanico casi sólido de rayos orientales. Las crestas montañosas al oeste de Kepler actúan como una presa, rompiendo el flujo de rayos hacia el oeste en radios individuales. Esta salpicadura circular de rayos inspira el apodo de la Estrella Ninja.
20. El Mango Dorado.
Nombrado por: Desconocido.
Nombre oficial: Montes Jura.
Tamaño: 250 km.
Coordenadas: 47,5° N; 36,7° O.
Característica que recibe su nombre por:
Aparición de un mango curvo en el amanecer regional. El amanecer que se abre paso por la cresta de los Montes Jura que acunan Sinus Iridum en el borde noroeste del Mare Imbrium ilumina la cordillera antes que el suelo de Sinus Iridum se haga visible. El borde brillante de la montaña que flota sobre la oscuridad crea la ilusión de un mango curvo contra el fondo negro del espacio.