Kenia investiga la caída de presuntos fragmentos de basura espacial
Con información de Space.com y Phys.org.
01 de enero de 2025
Recuperación de la pieza metálica. Crédito de la imagen: KSA.
Autoridades de la Agencia Espacial de Kenia (KSA, por sus siglas en inglés) han informado que avanzan en una investigación sobre la caída de presuntos fragmentos de basura espacial, el suceso ocurrió durante la madrugada del 30 de diciembre de 2024, cuando en una aldea del sur del país fue avistada una pieza metálica caer desde el cielo. De acuerdo a reportes locales, un anillo metálico de 2,5 metros de diámetro y un peso de alrededor de 500 kilogramos, se precipitó “al rojo vivo” sobre la zona.
La KSA en colaboración con otras autoridades “asegura el área y recupera los escombros, que ahora están bajo la custodia de la Agencia para una mayor investigación”. En el comunicado oficial, la agencia destaca que “las evaluaciones preliminares indican que el objeto caído es un anillo de separación de un vehículo de lanzamiento”, destacando de que en caso de confirmarse la naturaleza consistente con basura espacial, se trata de un evento aislado.
Sin embargo, Jonathan McDowell, un veterano observador del cielo y rastreador de reentradas que trabaja en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, dijo a Inside Outer Space que “no hay ningún candidato espacial obvio. No estoy convencido de que no provenga de un avión. No veo evidencia obvia de calentamiento de reentrada”; bajo esta perspectiva se pone en tela de juicio el argumento inicial esbozado por la KSA.
Por otro lado, Darren McKnight, experto en desechos espaciales de LeoLabs, señala que a veces los desechos espaciales que llegan quedan cubiertos por una especie de “masa de sacrificio” que se quema y deja que el hardware en bruto vuelva a entrar. Una revisión temprana realizada por Inside Outer Space de la base de datos de reentrada del Centro de Estudios Orbitales y de Reentrada de Desechos (CORDS, por sus siglas en inglés) sugirió un posible vínculo con un cuerpo de cohete entrante asociado con un lanzamiento de Atlas Centaur en 2004.
Este vínculo fue desestimado, ya que el rastreo del objeto mostró que la etapa del cohete 28385 reingresó sobre el lago Baikal en Rusia. En una revisión independiente realizada por Inside Outer Space para identificar mejor la naturaleza de la caída del cielo, hay una comparación fotográfica interesante, pero aún especulativa, que podría señalar algunas características de diseño del hardware relacionado con los propulsores fabricados y las técnicas utilizadas, en la cual existen muchas coincidencias con piezas asociadas al cohete Angara-A5M.
A pesar de los reportes e información preliminar no concluyente, la KSA se prepara para realizar una investigación a profundidad para revelar la naturaleza de la pieza metálica hallada en la aldea de Mukuku. Cabe destacar, que en los últimos años han ocurrido algunos eventos de impacto de basura espacial, entre los cuales se incluye el aterrizaje de parte de una cápsula SpaceX Dragon en una granja de ovejas australiana en 2022 y a principios de 2024, la NASA enfrentó una demanda de una familia estadounidense cuya casa de Florida fue golpeada por un trozo de metal que cayó.
Fuente:
https://phys.org/news/2025-01-kenya-fallen-space-debris.html