ALMA observa por primera vez un campo magnético en un disco protoplanetario
Por: ALMA.
06 de febrero de 2025
Observaciones del disco protoplanetario alrededor de HD 142527 realizadas con ALMA. Las barras blancas muestran las direcciones del campo magnético reveladas por la orientación de los granos de polvo. La intensidad del campo magnético es de 0,3 miligauss. A modo de comparación, un imán de refrigerador típico tiene un campo magnético de aproximadamente 1000000 miligauss. Crédito de la imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Ohashi et al.
A partir de las observaciones multibanda de la polarización del polvo realizadas con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), se ha medido por primera vez la estructura del campo magnético en un disco protoplanetario. El estudio liderado por expertos del National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), se centró en la polarización del polvo en el disco protoplanetario que rodea a una estrella joven, HD 142527, analizando datos de observación de 0,9, 1, 2 y 3 mm de ALMA.
Como resultado de la investigación, descubrieron una intensa polarización del polvo debida principalmente al campo magnético. Además, estimaron con éxito la fuerza y la estructura tridimensional del campo magnético. Esta investigación puede ayudar a comprender el papel de los campos magnéticos en la formación de planetas. Para estudiar el origen de la vida, es importante comprender cómo se forman los planetas similares a la Tierra, se ha pensado que un planeta se forma mediante la acumulación gradual de polvo y gas interestelar dentro de un disco protoplanetario que rodea a una estrella joven.
Sin embargo, todavía existen muchos misterios sobre el entorno de formación de los planetas y las condiciones físicas dentro del disco protoplanetario. Uno de esos misterios es el campo magnético, se sostiene que es un factor crucial para determinar la turbulencia y el movimiento de la materia en un disco protoplanetario.
No obstante, observar el campo magnético en un disco protoplanetario ha sido un desafío, el equipo determinó que los granos de polvo se alineaban con las líneas del campo magnético y esto permitió detectar y medir las líneas del campo magnético invisibles, de la misma manera que las limaduras de hierro pueden revelar el campo magnético alrededor de un imán.
El equipo cree que la estructura tridimensional medida podría crear una fuerte turbulencia dentro del disco protoplanetario. Ahora que se ha demostrado que este método para buscar la huella magnética de una estrella joven funciona, el equipo quiere aplicarlo a más estrellas y medir el campo magnético más cerca de la estrella para comprender mejor las condiciones magnéticas donde se están formando los planetas.
Satoshi Ohashi, investigador del NAOJ, afirma: “Hemos encontrado las condiciones para observar el campo magnético en un disco protoplanetario y hemos proporcionado un método para medir la estructura tridimensional y la fuerza del campo magnético. Por lo tanto, nuestros hallazgos pueden ser de gran ayuda para futuras observaciones de los campos magnéticos de los discos protoplanetarios”
Se han descubierto muchos discos protoplanetarios, pero esta es la primera vez que se puede observar la estructura detallada del campo magnético. Curiosamente, no se esperaba teóricamente que el campo magnético tuviera un cierto nivel de intensidad hacia la estrella central y en la dirección vertical del disco alrededor de una estrella joven como HD 142527; por lo tanto, se necesitan más investigaciones.
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