Marte en el foco de la investigación
Con información de Phys.org
26 de febrero de 2025
Una ilustración de Marte hace 3.600 millones de años, cuando un océano podría haber cubierto casi la mitad del planeta. La estrella naranja (derecha) es el lugar de aterrizaje del explorador chino Zhurong. La estrella amarilla es el lugar de aterrizaje del explorador Perseverance de la NASA. Crédito de la imagen: Robert Citron/Southwest Research Institute/NASA.
Marte sigue estando en un foco muy activo de investigación, en los últimos días nuevas investigaciones se han ido sumando al historial de información sobre el Planeta Rojo. Una de estas investigaciones señala cierta evidencia geoquímica de experimentos de laboratorio que sugiere un posible núcleo interno sólido en el centro de Marte. Anteriormente se había considerado que la temperatura en el núcleo marciano era probablemente demasiado alta para que se pudiera cristalizar un núcleo interno sólido, pero no se había examinado en detalle la posibilidad de que un mineral de sulfuro de hierro formara el núcleo interno.
Lianjie Man y sus colegas realizaron experimentos de laboratorio a alta presión y temperatura para determinar la estructura cristalina y la densidad de la fase de sulfuro de hierro en el núcleo de Marte. Los autores sugieren que, si las temperaturas en el centro de Marte caen por debajo de aproximadamente 1960 Kelvin (que está dentro del rango estimado para esta área), la fase de sulfuro de hierro podría comenzar a cristalizar y formar un núcleo interno sólido.
Aún se necesitarían más mediciones geofísicas para confirmar la presencia real de un núcleo interno sólido de Marte. Sin embargo, el trabajo presentado en este estudio respalda la posibilidad de que exista un núcleo interno sólido en la actualidad o en un futuro cercano, una vez que Marte haya experimentado un mayor enfriamiento.
Por otra parte, basado en los datos proporcionados por el rover de exploración Zhurong, los científicos han obtenido una visión sin precedentes de las rocas enterradas cerca de una supuesta línea costera que tiene miles de millones de años. Zhurong está investigando una zona cercana a una serie de crestas, descritas como paleolitorales, que se extienden por miles de kilómetros a través de Marte. Las paleolitorales se han interpretado anteriormente como los restos de un océano global que rodeaba el tercio norte de Marte.
Sin embargo, existen diferentes opiniones entre los científicos sobre este tema y se necesitan más observaciones. En la Tierra, el registro geológico de los océanos es particular. Los océanos modernos tienen solo unos pocos cientos de millones de años de antigüedad, pero el registro rocoso global está plagado de depósitos formados por muchos océanos más antiguos, algunos de ellos con varios miles de millones de años de antigüedad.
El explorador Zhurong utilizó una técnica llamada radar de penetración terrestre, que sondeó hasta 100 metros por debajo de la superficie. Los datos revelaron muchas características de las rocas enterradas, incluida su orientación. Las rocas fotografiadas a lo largo del transecto contenían muchas capas reflectantes que son visibles con un georradar hasta una profundidad de al menos 30 metros. Además, todas las capas se hunden poco en la cuenca, lejos de la paleocosta. Esta geometría refleja exactamente cómo se depositan los sedimentos en los océanos de la Tierra.
El georradar también midió en qué medida las rocas se ven afectadas por un campo eléctrico. Los resultados mostraron que es más probable que las rocas sean sedimentarias y no flujos volcánicos, que también pueden formar capas. El estudio comparó los datos de Zhurong recopilados en Utopia Planitia con datos de radar de penetración terrestre para diferentes entornos sedimentarios de la Tierra. El resultado de la comparación es claro: las rocas fotografiadas por Zhurong coinciden con los sedimentos costeros depositados a lo largo del margen de un océano; en otras palabras Zhurong encontró una playa.
Fuente:
https://phys.org/news/2025-02-mars-core-evolution-lab-hint.html
https://phys.org/news/2025-02-scientists-billion-year-beach-mars.html