Explorando los límites en la edad del Universo         

Por: Netherlands Research School for Astronomy.

12 de mayo de 2025

Impresión artística de una estrella de neutrones que se evapora lentamente mediante radiación similar a la de Hawking. Crédito de la imagen: Daniëlle Futselaar/artsource.nl.

El Universo se está desintegrando mucho más rápido de lo que se creía. Así lo demuestran los cálculos de tres científicos holandeses sobre la llamada radiación de Hawking. Calculan que los últimos remanentes estelares tardan unos 10⁷⁸ años, este tiempo es mucho menor que los 10¹¹⁰⁰ años que se habían postulado anteriormente. Los investigadores han publicado sus hallazgos en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

La investigación del experto en agujeros negros Heino Falcke, el físico cuántico Michael Wondrak y el matemático Walter van Suijlekom (todos de la Universidad Radboud, Nijmegen, Países Bajos) es una continuación de un artículo de 2023 del mismo grupo de investigación. En ese artículo, demostraron que no solo los agujeros negros, sino también otros objetos como las estrellas de neutrones , pueden "evaporarse" mediante un proceso similar a la radiación de Hawking.

Tras esa publicación, los investigadores recibieron numerosas preguntas, tanto dentro como fuera de la comunidad científica, sobre la duración del proceso. Ahora han respondido a esta pregunta en el nuevo artículo. Los investigadores calcularon que el fin del universo está a unos 10⁷⁸ años de distancia, si solo se considera la radiación tipo Hawking. Este es el tiempo que tardan las estrellas enanas blancas, los cuerpos celestes más persistentes, en desintegrarse mediante radiación tipo Hawking.

La base es una reinterpretación de la radiación de Hawking. En 1975, el físico Stephen Hawking postuló que, contrariamente a la teoría de la relatividad, las partículas y la radiación podían escapar de un agujero negro. En el borde de un agujero negro, pueden formarse dos partículas temporales, y antes de fusionarse, una partícula es absorbida por el agujero negro y la otra escapa. Una de las consecuencias de la llamada radiación de Hawking es que un agujero negro se desintegra muy lentamente en partículas y radiación. Esto contradice la teoría de la relatividad de Albert Einstein, que afirma que los agujeros negros solo pueden crecer.

Los investigadores calcularon que, en teoría, el proceso de la radiación de Hawking también se aplica a otros objetos con campo gravitacional. Los cálculos demostraron además que el tiempo de evaporación de un objeto depende únicamente de su densidad. Para sorpresa de los investigadores, las estrellas de neutrones y los agujeros negros estelares tardan el mismo tiempo en desintegrarse: 10⁶⁷ años. Esto fue inesperado, ya que los agujeros negros tienen un campo gravitacional más intenso, lo que debería acelerar su evaporación.

        Fuente:

        https://phys.org/news/2025-05-universe-decay-years-sooner-previously.html