Módulo lunar japonés fracasa en su segundo intento de alcanzar la Luna         

Con información de Phys.org y SpaceNews.

05 de junio de 2025

Esta imagen proporcionada por ispace, inc. muestra el módulo de aterrizaje Resilience orbitando la Luna, el miércoles 4 de junio de 2025. Crédito de la imagen: ispace, inc. vía AP.

        Resilience, la segunda misión de la compañía japonesa ispace, probablemente se estrelló al intentar aterrizar en la Luna el 5 de junio. La compañía ispace, con sede en Tokio, declaró la misión fallida varias horas después de perderse la comunicación con el módulo de aterrizaje. El módulo comercial Resilience estaba programado para aterrizar a las 15:17 h (hora del este) en Mare Frigoris, una región a unos 60 grados de latitud norte en la cara visible de la Luna. Una vez en la superficie, el módulo de aterrizaje estaba diseñado para operar durante un día lunar, o aproximadamente dos semanas, hasta que la puesta del Sol provocara su apagado.

        Si bien ispace afirmó que las fases iniciales del intento de aterrizaje se desarrollaron según lo previsto, la telemetría mostrada en la transmisión web de la compañía indicó que el módulo de aterrizaje alcanzó la superficie aproximadamente un minuto y 45 segundos antes de la hora de aterrizaje programada, a una velocidad reportada de 187 kilómetros por hora, demasiado rápida para un aterrizaje seguro. Posteriormente, la telemetría se perdió o dejó de mostrarse, y la compañía finalizó la transmisión web unos 25 minutos después sin actualizaciones sobre el estado del módulo de aterrizaje.

        En un comunicado emitido unas cinco horas después del aterrizaje programado, la compañía reconoció que probablemente se había perdido Resilience. “El telémetro láser utilizado para medir la distancia a la superficie lunar experimentó retrasos en la obtención de valores de medición válidos. Como resultado, el módulo de aterrizaje no pudo desacelerar lo suficiente para alcanzar la velocidad requerida para el aterrizaje lunar previsto”, declaró ispace.

        Hace dos años, el primer viaje a la Luna de la compañía terminó en un aterrizaje forzoso, lo que dio origen al nombre “Resilience” para su módulo de aterrizaje sucesor. La empresa japonesa también afirmó que el problema parecía ser diferente al del primer módulo de aterrizaje de la compañía, de diseño similar al Resilience, que se estrelló durante un aterrizaje en abril de 2023. La compañía atribuyó la falla a un problema de software que hizo que la nave espacial creyera estar en la superficie cuando aún se encontraba a una altitud de cinco kilómetros.

        Resilience, tenía diversa carga útil abordo, entre esa carga se encontraba el rover europeo Tenacious, el cual estaba hecho de plástico reforzado con fibra de carbono y tenía cuatro ruedas, contando con una cámara de alta definición para explorar la zona y una pala para recoger algo de tierra lunar para la NASA.

El rover, con un peso de tan solo 5 kilogramos, se mantendría cerca del módulo de aterrizaje, describiendo círculos a una velocidad inferior a un par de centímetros por segundo. Podía alejarse hasta un kilómetro del módulo de aterrizaje y debería estar operativo durante las dos semanas de la misión, durante el período de luz diurna. No obstante, tras la pérdida del módulo de aterrizaje, el rover nunca llegó a ser desplegado.

        A pesar del complejo panorama, ispace se muestra optimista, destacando los exitosos alunizajes de empresas estadounidenses y de la agencia espacial japonesa JAXA; la compañía reconoce que es difícil, pero lo importante es que no es imposible. Adicionalmente, señalan que hay pocas empresas capaces de desarrollar módulos de aterrizaje lunares, pero sí hay muchos clientes que quieren volar sus cargas útiles en ellos, lo que da a ispace una “ventaja competitiva” si puede demostrar un aterrizaje exitoso.

        Fuente:

        https://spacenews.com/second-ispace-lunar-lander-presumed-lost/