Un agujero negro renacido tras 100 millones de años en silencio
Por: Royal Astronomical Society.
15 de enero de 2026
Esta imagen LOFAR DR2 de J1007+3540, superpuesta a una imagen óptica de Pan-STARRS, muestra un chorro interno compacto y brillante, lo que indica el despertar de lo que había sido un agujero negro supermasivo "dormido" en el corazón de la gigantesca radiogalaxia. Crédito de la imagen: LOFAR/Pan-STARRS/S. Kumari et al.
Uno de los retratos más vívidos de la actividad de un agujero negro “renacido”, comparado con la erupción de un "volcán cósmico" que se extiende casi un millón de años luz a través del espacio, ha sido capturado en una gigantesca radiogalaxia. La dramática escena fue descubierta cuando los astrónomos detectaron el agujero negro supermasivo en el corazón de J1007+3540 reiniciando su emisión de chorro después de casi 100 millones de años de silencio.
La mayoría de las galaxias albergan un agujero negro supermasivo, pero solo unas pocas producen vastos chorros de plasma magnetizado emisor de radio. J1007+3540 es único, según el equipo internacional de investigadores responsable del nuevo estudio, porque muestra evidencia clara de múltiples erupciones, prueba de que su motor central se ha encendido, apagado y reiniciado tras largos periodos de inactividad. Las imágenes de radio muestran un chorro interior compacto y brillante, que la investigadora principal, Shobha Kumari, del Midnapore City College de India, describió como la señal inequívoca del reciente despertar del agujero negro.
Justo afuera se encuentra un capullo de plasma más antiguo y descolorido: restos de las erupciones pasadas del agujero negro, distorsionados y comprimidos por el entorno hostil que lo rodea. “Es como ver un volcán cósmico entrar en erupción nuevamente después de años de calma, excepto que este es lo suficientemente grande como para excavar estructuras que se extienden casi un millón de años luz a través del espacio”, agregó Kumari.
La investigación fue realizada por Kumari y sus coautores, el Dr. Sabyasachi Pal, del Midnapore City College, el Dr. Surajit Paul, profesor asociado del Centro Manipal de Ciencias Naturales en India, y el Dr. Marek Jamrozy, de la Universidad Jagellónica en Polonia. “J1007+3540 es uno de los ejemplos más claros y espectaculares de AGN episódico con interacción chorro-cúmulo, donde el gas caliente circundante dobla, comprime y distorsiona los chorros”, dijo el Dr. Pal.
J1007+3540 se ubica dentro de un cúmulo de galaxias masivo lleno de gas extremadamente caliente. Este entorno crea una enorme presión externa, mucho mayor que la que experimentan la mayoría de las radiogalaxias. A medida que los chorros revividos empujan hacia afuera, se doblan, comprimen y distorsionan por la interacción con el medio denso. La imagen LOFAR revela que el lóbulo norte está comprimido y dramáticamente distorsionado, dicen los autores, mostrando una firma de reflujo curvado de plasma que parece ser empujado hacia los lados por el gas circundante.
Sistemas como J1007+3540 son extremadamente valiosos para los astrónomos. Revelan cómo se activan y desactivan los agujeros negros, cómo evolucionan los chorros a lo largo de millones de años y cómo los entornos de los cúmulos pueden modificar la estructura morfológica completa de una radiogalaxia.
La combinación de actividad reanudada, escala gigantesca y fuerte presión ambiental convierte a J1007+3540 en un ejemplo útil de la evolución galáctica en acción. Los autores afirman que demuestra que el crecimiento de las galaxias no es pacífico ni gradual, sino una batalla entre el poder explosivo de los agujeros negros y la presión aplastante de los entornos en los que viven.
El equipo de investigación ahora planea utilizar observaciones más sensibles y de alta resolución para profundizar aún más en el núcleo de J1007+3540 y rastrear cómo los chorros reiniciados se propagan a través de este entorno turbulento. Comprender sistemas como J1007+3540 ayuda a los científicos a reconstruir cómo las galaxias crecen, se apagan y despiertan nuevamente, y cómo los enormes entornos cósmicos pueden moldear, doblar, distorsionar e incluso sofocar los chorros que intentan escapar de su motor central.
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