Una enana marrón invisible podría esconder una estrella que se desvanece
Por: Royal Astronomical Society
11 de febrero de 2026
Impresión artística del oscurecimiento estelar causado por una enana marrón o un superjúpiter con anillos masivos (en primer plano) que forman un “platillo” opaco a través del cual brilla parte de la luz de la estrella ASASSN-24fw (al fondo). Durante la investigación, también se descubrió una enana roja (izquierda) en las inmediaciones. Crédito de la imagen: S. Shah et al.
Uno de los eventos de oscurecimiento estelar más prolongados jamás observados probablemente fue causado por los gigantescos anillos con forma de platillo de una enana marrón invisible o un “super-Júpiter” que bloqueaban la luz de su estrella anfitriona, dicen los astrónomos. Durante décadas, la estrella, que se encuentra a 3.200 años luz de la Tierra y es aproximadamente el doble de grande que nuestro Sol, había sido observada como estable, pero a finales de 2024 se desvaneció dramáticamente.
Luego permaneció así durante más de nueve meses, mucho más tiempo de lo normal para un evento como este, generando confusión entre los investigadores y dando lugar a especulaciones sobre qué pudo haber causado un fenómeno tan “extremadamente raro”. Creen que lo más probable es que fuera una enana marrón con anillos similares a los de Saturno lo que provocó que ASASSN-24fw se atenuara en aproximadamente un 97%. Este sistema de anillos es tan enorme que se extiende aproximadamente 0,17 unidades astronómicas, comparable a la mitad de la distancia entre nuestro Sol y Mercurio.
Las enanas marrones son objetos misteriosos que son demasiado grandes para ser considerados un planeta, pero también demasiado pequeños para ser una estrella porque carecen de la masa para seguir fusionando átomos y florecer hasta convertirse en soles completamente desarrollados. La otra opción, dicen los investigadores, es que podría haber sido un super-Júpiter, definido como un exoplaneta gigante gaseoso masivo que excede la masa de Júpiter y cubre la brecha entre las enanas marrones y los planetas.
Sus hallazgos ofrecen una visión de estructuras complejas a escala planetaria más allá de nuestro Sistema Solar, abriendo un nuevo camino para estudiar cómo los planetas y sus anillos pueden formarse y evolucionar alrededor de otras estrellas. A diferencia de los eclipses típicos, que suelen durar días o semanas, este oscurecimiento continuó durante casi 200 días, lo que lo convierte en uno de los más largos registrados.
Los eventos de oscurecimiento prolongado como este son excepcionalmente poco comunes, ya que requieren alineaciones muy perfectas. El oscurecimiento comenzó gradualmente debido a que las partes externas de los anillos son delgadas, y solo se hizo evidente cuando las regiones más densas pasaron frente a la estrella. El análisis también muestra que ASASSN-24fw tiene un entorno circunestelar (posiblemente restos de colisiones planetarias pasadas o actuales) muy cerca de él, lo cual es inusual para una estrella de esta edad (probablemente más de mil millones de años).
Este raro evento nos permite estudiar un sistema tan complejo con un detalle extraordinario. De hecho, al estudiar este oscurecimiento, también descubrimos por casualidad que ASASSN-24fw también tiene una estrella enana roja en sus proximidades. El equipo de investigadores ahora quiere medir la temperatura, el estado evolutivo, la composición química y la edad de la estrella que se atenuó.
Fuente: