Tras la caza de hipotéticas estrellas de materia oscura
Por: Jonathan O’Callaghan, Horizon Research & Innovation Magazine
12 de febrero de 2026
Representación artística de dos estrellas de materia oscura, o bosones, chocando en el espacio profundo. Crédito de la imagen: Nicolás Sanchis-Gual y Rocío García Souto, Universidad de Valencia.
Las hipotéticas estrellas de materia oscura, conocidas como “estrellas de bosones”, podrían dejar ondas reveladoras en el cosmos, ofreciendo a los investigadores una nueva forma de investigar las fuerzas invisibles que configuran el Universo. En 2019, se observó un extraño evento en las profundidades del espacio. Denominado GW190521, el evento emitió ondas gravitacionales (ondas invisibles en el Universo) que fueron captadas por la Tierra.
Estas ondas parecieron marcar el momento en que dos agujeros negros masivos, con una masa decenas de veces mayor que la de nuestro Sol, colisionaron y se fusionaron. O al menos, esa era la teoría inicial. Pero ¿y si hubiera otra explicación? El físico Carlos Herdeiro, de la Universidad de Aveiro (Portugal), lidera una iniciativa de investigación de la UE llamada NewFunFiCO que investiga las alternativas. “Los misterios fronterizos del Universo son fascinantes. Y las ondas gravitacionales nos brindan una nueva forma de explorarlos”, dijo Herdeiro.
El equipo utiliza datos reales de la red LIGO-Virgo-KAGRA, un sistema global de detectores ultrasensibles en Estados Unidos, Italia y Japón que puede medir distorsiones increíblemente pequeñas en el espacio-tiempo. La campaña de observación más reciente, conocida como O4, se desarrolló entre mayo de 2023 y noviembre de 2025 y detectó alrededor de 250 eventos candidatos, muchos de los cuales aún están bajo análisis.
Entre los candidatos más intrigantes que se investigan se encuentran las estrellas de bosones: hipotéticos objetos ultracompactos que podrían parecer agujeros negros desde lejos. Sin embargo, carecen de horizonte de sucesos, el límite de un agujero negro del que nada, ni siquiera la luz, puede escapar. Desde fuera se verían algo borrosas, pero en su interior estarían repletas de partículas de materia oscura. Las estrellas de bosones podrían estar formadas por materia oscura ultraligera, posiblemente por partículas subatómicas invisibles llamadas axiones, que serían billones y billones de veces más ligeras que un electrón.
Si existen, es posible que ocasionalmente colisionen y se fusionen, como sabemos que hacen los agujeros negros del tamaño de estrellas, produciendo ondas gravitacionales detectables. Aquí es donde interviene el equipo de NewFunFiCO, que busca la señal que esperaríamos de un evento de este tipo en los datos de LIGO. GW190521 podría haber sido un ejemplo de tal evento. “Si dos de ellos colisionaran, producirían una señal de onda gravitacional que se ajusta a esa señal en particular ligeramente mejor que dos agujeros negros”, dijo Herdeiro.
Los investigadores no solo buscan estrellas de bosones. También hay estrellas mixtas. Por ejemplo, una estrella de neutrones (el objeto denso que queda tras la explosión de una estrella) tiene un núcleo de materia oscura, y también gravastars, objetos exóticos que imitan a los agujeros negros, pero no tienen la misma estructura en su centro ni horizonte de eventos. “El objetivo es aprovechar la era dorada de las observaciones de ondas gravitacionales en la que vivimos y buscar objetos que nunca se han visto antes pero que teóricamente podrían existir”, concluyó Herdeiro.
“Estos objetos exóticos se relacionan con algunos de los misterios más profundos de la física, como la materia oscura”. De ser correctos, los hallazgos científicos podrían transformar nuestra comprensión de la materia oscura y del Universo en su conjunto. Incluso si no lo son, abren nuevas y emocionantes vías de la física que no se han explorado ampliamente hasta ahora y podrían ser una vía para descubrir fenómenos nuevos y extraños en el cosmos.
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