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ASA anuncia cambios en el esquema del programa Artemis
Con información de Space.com y Phys.org.
27 de febrero de 2026
El cohete lunar Artemis II SLS, con la nave espacial Orión, regresa lentamente al Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy, el miércoles 25 de febrero de 2026, en Cabo Cañaveral, Florida. Crédito de la imagen: AP Photo/John Raoux.
Mientras los ingenieros trabajan para solucionar problemas con el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la misión Artemis 2, los funcionarios de la NASA están reexaminando qué vuelos seguirán y están modificando los planes sobre cuáles de ellos realmente llevarán astronautas a la Luna. En resumen, Artemis 3 pasará de ser una misión tripulada a la superficie lunar a un encuentro en órbita terrestre de la nave espacial Orión de la NASA con uno o más módulos de aterrizaje lunar del programa en 2027, según anunció el administrador de la NASA, Jared Isaacman, el viernes 27 de febrero.
El primer alunizaje del programa tendrá lugar ahora con Artemis 4 en 2028, con un posible segundo alunizaje ese mismo año con Artemis 5. Esta decisión se justifica para hacer al programa Artemis más parecido al acelerado programa Apolo de hace medio siglo, agregando un vuelo de práctica adicional antes de intentar un aterrizaje lunar de alto riesgo con una tripulación en dos años. Además, el diseño del SLS se estandarizará para optimizar la producción, y la cadencia de lanzamiento del cohete se reducirá de una vez cada tres años a una vez cada diez meses, si todo marcha según lo previsto.
El nuevo plan prevé un alunizaje (e incluso dos) por parte de astronautas en 2028; “Todos estamos de acuerdo. Esta es la única manera de avanzar”, dijo Isaacman. Con el nuevo marco, Artemis 3 se simplifica drásticamente y depende menos de la disponibilidad de un módulo lunar para aterrizar en la Luna. El desarrollo de los dos módulos de aterrizaje privados elegidos por la NASA no ha cumplido con el plazo esperado por la agencia espacial, lo que ha provocado retrasos inminentes.
La NASA contrató la nave Starship de SpaceX para el aterrizaje de astronautas en las misiones lunares Artemis 3 y Artemis 4. Starship ha realizado 11 vuelos de prueba suborbitales en los últimos tres años, pero aún no ha alcanzado varios hitos cruciales necesarios para que la nave espacial pueda realizar aterrizajes lunares con astronautas a bordo. Mientras tanto, la NASA seleccionó la nave espacial Blue Moon de Blue Origin para el aterrizaje de astronautas en la misión lunar Artemis 5. Un explorador de Blue Moon, conocido como Mark 1, se encuentra actualmente en pruebas en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Antes de que la NASA permita que Starship o Blue Moon lleven astronautas a la superficie lunar, los vehículos tendrán que demostrar su capacidad para transferir y almacenar combustibles criogénicos en el espacio, encontrarse y acoplarse con Orión, así como ejecutar un aterrizaje lunar sin tripulación y un ascenso exitoso de regreso a la órbita lunar. Ahora, la NASA planea utilizar Artemis 3 como un campo de pruebas seguro para esos procedimientos en la órbita baja de la Tierra antes de confiar a los módulos de aterrizaje para que tengan un éxito del 100% en sus primeros vuelos a la Luna.
Fuente:
https://phys.org/news/2026-02-nasa-revamps-artemis-moon-flight.html