Escudriñando los cielos en busca de galaxias, el astrónomo canadiense Paul Hickson y sus colegas identificaron unos 100 grupos compactos de galaxias, hoy en día, apropiadamente llamados Grupos Compactos de Hickson.

Las cuatro galaxias prominentes que se ven en este intrigante paisaje telescópico son uno de esos grupos, Hickson 44. El grupo de galaxias está a unos 100 millones de años luz de distancia, mucho más allá de las estrellas puntiagudas de la Vía Láctea en primer plano, hacia la constelación de Leo.

Hickson 44 incluye cuatro galaxias, las espirales NGC 3190, de canto con sus carriles de polvo deformados, NGC 3187, en forma de S y NGC 3185, hacia la esquina inferior derecha; la cuarta es NGC 3193, la brillante elíptica arriba a la izquierda. Al grupo también se les conoce como Arp 316.

Crédito de la imagen: © Jiang Wu.