Utilizando las imágenes del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la encuesta COSMOS-Web, investigadores han creado un mapa de alta resolución de la materia oscura del Universo sobre un área de 0,54 grados cuadrados del cielo. Creado observando cómo la gravedad de esta materia invisible distorsiona el espacio a su alrededor, revela cúmulos de galaxias, hilos de materia oscura, grupos galácticos ocultos muy tenues que antes no se veían y vacíos cósmicos en el área. El mapa muestra en escala el mayor detalle jamás obtenido de la estructura cósmica visible de materia oscura.

Aunque el JWST ofrece esta vista UHD, misiones futuras como el Euclid de la ESA y el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA aplicarán métodos similares de lente débil en regiones mucho mayores del cielo; estos estudios futuros nos permitirán cartografiar la materia oscura a lo largo de una gran fracción del Universo, pasando de estudios puntuales a una visión verdaderamente global de la red cósmica.

La imagen de nuestra portada es el resultado de una simulación digital generada con los datos de la encuesta COSMOS-Web del JWST. Las áreas amarillas brillantes son los grupos más densos de materia oscura, dentro de los cuales se forman galaxias y cúmulos de galaxias. 

Crédito de la imagen: Ralf Kaehler/SLAC National Accelerator Laboratory, Museo Americano de Historia Natural.