Messier 66        

La inusual galaxia espiral M66.

¿Por qué la galaxia espiral M66 no es simétrica? Normalmente la densidad de ondas de gas, polvo y estrellas recién formadas, giran en torno al centro y crean galaxias cercanas a la simetría. Las diferencias entre los brazos espirales de M66 y el desplazamiento de su núcleo se deben a la marea gravitatoria que produce la galaxia cercana M65. La galaxia espiral M66 mide aproximadamente 100.000 años-luz y se encuentra a unos 35 millones de años-luz de distancia. Es la de mayor tamaño de un trío que complementan M65 y NGC 3628, cuya imagen fue la anterior portada de nuestra página. Cómo en muchas galaxias espirales, en esta imagen, se observan intrincadas líneas de polvo que se entrecruzan con las estrellas y nebulosas en los brazos espirales.

Créditos y Copyright: Canada-France-Hawaii Telescope, J.-C. Cuillandre (CFHT), Coelum