NGC
3242: el fantasma de Júpiter
Después que una estrella tipo Sol completa la fusión en su centro, expulsa
sus capas exteriores en un hermoso despliegue cósmico, conocido por
nosotros como Nebulosa Planetaria. La imagen nos muestra a la nebulosa
planetaria NGC 3242, el remanente estelar de la estrella enana blanca
visible en el centro. Esta nebulosa a veces la llaman "El Fantasma de
Júpiter" por su apariencia débil, pero similar a nuestro gigante
del Sistema Solar. NGC 3242, sin embargo, se encuentra mucho más distante
que los 40 minutos-luz que nos separan de Júpiter. Esta nebulosa
planetaria se encuentra a 1.400 ańos-luz en las regiones del cielo
comprendidas por la constelación de Hydra. Hasta hoy, los jet rojizos que
se observan hacia los bordes de la nebulosa son un misterio.
Crédito: Bruce Balick (U. Washington), HST, NASA.