El Sistema Solar     

Se conoce con el nombre de Sistema Solar, al conjunto de planetas, planetas menores, asteroides, cometas y polvo interestelar, que acompañan al Sol en la Vía Láctea.

Por resolución de la Unión Astronómica Internacional (IAU), en la XXVI Asamblea General, realizada en la ciudad de Praga, República Checa, entre los días 21-25 de agosto de 2006, la definición de "planeta" es:

Resolución 5A: La Unión Astronómica Internacional resuelve que "planetas" y otros cuerpos en nuestro Sistema Solar sean definidos en tres categorías distintas en la siguiente forma:
  

1) Planeta es un cuerpo celeste que:

a) Se encuentra en órbita alrededor del Sol.

b) Tiene suficiente masa para que su propia gravedad venza las fuerzas de cuerpo rígido tal que asuma una forma de equilibrio hidrostático, aproximadamente esférico.

c) Que haya despejado la vecindad cercana a su órbita.

Por lo tanto los ocho planetas del Sistema Solar son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

2) Un planeta enano es un cuerpo celeste que:

a) Se encuentra en órbita alrededor del Sol.

b) Tiene suficiente masa para que su propia gravedad venza las fuerzas de cuerpo rígido, tal que asuma una forma de equilibrio hidrostático, aproximadamente esférico.

c) No ha despejado la vecindad cercana a su órbita.

d) No es un satélite. 

Por lo tanto la Unión Astronómica Internacional establecerá un proceso para asignar los límites tanto entre los planetas enanos como otras categorías. Inicialmente se concede esta categoría a Ceres, Plutón y Eris (2003 UB313).

3) Todos los otros objetos que orbitan en torno al Sol, exceptuando los satélites naturales de los planetas, deben ser referidos colectivamente como "cuerpos pequeños del Sistema Solar". Esto actualmente incluye a los asteroides, objetos trans-neptunianos (TNO), cometas y otros objetos del Sistema Solar.
 

4) Por resolución del Comité Ejecutivo de la IAU, del 11 de junio de 2008 (IAU0804), los planetas enanos Plutón y Eris, reciben la clasificación de "Plutoides".

Un plutoide es un cuerpo celeste que:

a) Se encuentra en órbita alrededor del Sol.

b) El Semieje Mayor de su órbita es mayor que el Neptuno.

c) Tiene suficiente masa para que su propia gravedad venza las fuerzas de cuerpo rígido, tal que asuma una forma de equilibrio hidrostático, aproximadamente esférico.

d) No ha despejado la vecindad cercana a su órbita.

Los satélites que posean los objetos clasificados como plutoides, no son plutoides. Esta nueva clasificación no engloba a Ceres, que se encuentra en órbita entre los planetas Marte y Júpiter, en el centro del Cinturón de Asteroides.

En los actuales momentos, el Sistema Solar está constituido por una estrella central (el Sol), 8 planetas, 3 planetas enanos, 170 satélites naturales, decenas de miles de asteroides, cometas y trazas de polvo de la nebulosa original.

Bajo esta estructura, los componentes del Sistema Solar son:

Sol

Mercurio

Venus

Tierra

Ceres

Marte

Cinturón Principal de asteroides

Júpiter  

Saturno