Introducción        

Plutón es uno de los "planetas enanos" del Sistema Solar. Gira a una distancia de 5.900 millones de kilómetros del Sol (39,5 Unidades Astronómicas).

Su descubrimiento se debe a la insistencia del astrónomo Percival Lowell, quien sospechó de su existencia al no quedar totalmente explicadas las perturbaciones observadas en el desplazamiento de Urano, con el descubrimiento de Neptuno. William Pickering y Percival Lowell sospecharon la existencia de un planeta adicional al que denominaron “planeta X”. Lowell muere el 12 de noviembre de 1916, sin descubrir el planeta.

Henry Pickering, hijo de William Pickering, publica entre 1919 y 1928 los elementos orbitales del planeta desconocido, pero ningún observador logra avistarlo. 

Clyde Tombaugh

En 1929, el Observatorio Lowell (llamado así en honor a su fundador, Percival Lowell) inicia un programa de búsqueda del planeta X y contratan a un joven astrónomo aficionado de Flagstaff, Clyde Tombaugh. El 18 de febrero de 1930, al estudiar placas fotográficas tomadas entre los días 23 y 29 de enero de ese mismo año, Clyde observa un pequeño desplazamiento de un punto luminoso. Eran las 4:00 p.m. Inicialmente sospecha de un asteroide, pero al realizar el despistaje, se confirma el descubrimiento de lo que en ese momento fue denominado el noveno planeta.

Placa fotográfica con la presencia de Plutón 

El anuncio se realizó el 12 de marzo de 1930. Se adoptó el nombre de Plutón, dios de los infiernos de la mitología griega y para su identificación se escogieron las letras P y L entrelazadas, como homenaje al astrónomo que se había empecinado en descubrirlo, Percival Lowell.