Los caóticos núcleos de las protoestrellas de Perseo
Por Brian Koberlein, Observatorio Nacional de Radioastronomía
13 de enero de 2023.
Representación artística de un disco protoplanetario con una desalineación entre sus gradientes de velocidad y sus orientaciones de disco y/o salida. Crédito: Melissa Weiss.
La formación de una estrella tiene una historia sencilla. Una región de gas interestelar colapsa por su propio peso, formando finalmente una densa protoestrella rodeada por un disco de gas y polvo. La protoestrella y el disco giran en el mismo plano y, a menudo, chorros de gas salen de los polos de la protoestrella. Eventualmente, la protoestrella se vuelve lo suficientemente densa y caliente para ser una verdadera estrella, y se puede formar un sistema de planetas dentro del disco. Si bien es cierto en términos generales, el origen real de las estrellas es más complejo, particularmente si las protoestrellas son parte de sistemas binarios o múltiples.
Una forma de comprender las complejidades de la formación estelar es observar el movimiento del gas que rodea a las protoestrellas. Este movimiento se puede estudiar observando la luz de radio que emite, particularmente las líneas de emisión de ciertas moléculas. Los astrónomos pueden medir el movimiento del gas observando cómo las líneas de emisión se desplazan hacia el rojo o hacia el azul.
En un estudio reciente, Erica Behrens y sus colegas observaron cuatro núcleos protoestelares en la Nube Molecular de Perseus. Observaron el movimiento del gas que rodea estos núcleos a través de las líneas espectrales de una molécula conocida como N2H+. También conocido como diazenilio, es un ion con líneas de emisión brillantes, lo que permite a los astrónomos ver las profundidades de las nubes moleculares. Usando observaciones del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el Green Bank Telescope (GBT), Erica y su equipo midieron las velocidades del gas alrededor de las protoestrellas.
Descubrieron que una de las protoestrellas tiene un disco tradicional, como era de esperar. Pero los otros tres son parte de un sistema trinario, y el movimiento del gas que los rodea no está claro. Lo que sí parece claro es que el movimiento del gas es demasiado caótico para ser explicado solo por la rotación y que las observaciones de N2H+ no están rastreando solo la rotación del núcleo. Con más estudios, Erica y su equipo deberían poder aprender más sobre este sistema, por ejemplo, dónde entra o sale el gas y cómo interactúan las tres protoestrellas con el tiempo.
Erica presentó estos resultados en la 241ª Reunión de la Sociedad Astronómica Americana.
Fuente:
https://phys.org/news/2023-01-chaotic-cores-perseus-protostars.html