Una colosal erupción solar de clase X sugiere el retorno de la región AR3664        

Por: Daisy Dobrijevic, Space.com.

28 de mayo de 2024

Una erupción solar X-2.9 surge del sol el 27 de mayo de 2024. Crédito de la imagen: NASA/SDO y los equipos científicos AIA, EVE y HMI/helioviewer.org.

El antiguo grupo de manchas solares AR3664, la región de manchas solares más activa del ciclo solar actual, parece anunciar su regreso de manera explosiva. Ayer (27 de mayo), una poderosa erupción solar de clase X surgió del extremo sureste del  Sol, alcanzando su punto máximo alrededor de las 07:08 GMT. Un mapa de spaceweather.com que rastrea la ubicación actual de AR3664 lo ubica justo más allá del limbo sureste del Sol, donde se originó la llamarada X.

Las llamaradas solares son erupciones energéticas de radiación electromagnética de la superficie del Sol que ocurren cuando se libera energía magnética acumulada en la atmósfera solar. Se clasifican por tamaño en grupos de letras, siendo la clase X la más poderosa. Dentro de cada clase, los números del 1 al 10 describen la fuerza relativa de una llamarada. La reciente llamarada X registró un X-2.9 según spaceweatherlive.com. La erupción solar fue altamente eruptiva, con lo cual, se debería poder ver dentro de 24 a 48 horas lo que queda de esta región de manchas solares. Se necesitarán unos cinco días más para que la región esté en el centro del disco solar que mira hacia la Tierra.

Pero, ¿cómo sabemos que la erupción solar provino de AR3664 si todavía no podemos "ver" el grupo de manchas solares? Aunque el grupo de manchas solares 3664 permanece oculto a la vista del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (SDO), los científicos pueden rastrear el progreso de la mancha solar a través del lado opuesto del sol observando cómo afecta las vibraciones del sol o los ecos sísmicos, utilizando datos de heliosismología. Una rotación completa del Sol tarda 27 días. Teniendo en cuenta la inclinación de AR3664 por las llamaradas X y que se había observado en las proximidades de la explosiva erupción solar de ayer, parece una deducción razonable de que AR3664 es el culpable.

Esta es una noticia emocionante para los entusiastas del clima espacial y los cazadores de auroras, ya que AR3664 girará hacia la Tierra más adelante en la semana. El grupo de manchas solares hiperactivas es el más activo del ciclo solar actual del Sol y la reciente llamarada X podría demostrar que todavía está a la altura de sus “viejos trucos”.

Sin embargo, cuando la región AR3664 vuelva a aparecer a la vista, adquirirá una nueva identidad y ya no será conocido como AR3664. Esto se debe a que, aunque es probable que la región de regreso sea AR3664, debido a las limitadas observaciones de manchas solares y su rastreo en el lado opuesto del Sol, los científicos no siempre pueden estar seguros de que sea la misma región previamente identificada. Por lo tanto, la convención establece que se cambia el nombre de todas las manchas solares que giran y se presentan a la vista.

La reciente llamarada X del 27 de mayo también estuvo acompañada de una eyección de masa coronal (CME), mediante la cual el plasma y el campo magnético son expulsados ​​de la superficie del Sol de forma explosiva. Sin embargo, un modelo de la NASA muestra que la CME no golpeará la Tierra. La erupción de la llamarada solar también provocó apagones de radio de onda corta en todo el este de Asia. Los apagones de radio de onda corta son comunes poco después de poderosas erupciones solares debido al fuerte pulso de rayos X y la radiación ultravioleta extrema emitida durante estos eventos.

La radiación viaja hacia la Tierra a la velocidad de la luz e ioniza (da una carga eléctrica) la parte superior de la atmósfera terrestre cuando llega a nosotros. Esta ionización provoca un entorno de mayor densidad por el que navegan las señales de radio de onda corta de alta frecuencia para respaldar la comunicación a largas distancias. Las ondas de radio que interactúan con los electrones en las capas ionizadas pierden energía debido a que chocan con mayor frecuencia, y esto puede llevar a que las señales de radio se degraden o se absorban por completo, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA.

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