Estudio analiza la cronología de los cráteres lunares y el flujo de impacto
Por: Beijing Institute of Technology.
03 de julio de 2024
Modelo gráfico de la Luna. Crédito de la imagen: Space: Science & Technology.
Los investigadores analizaron los puntos de anclaje existentes y el historial de construcción de la cronología de los cráteres lunares. Antes del regreso de las muestras lunares, la estratificación del lado visible de la Luna se basaba en datos de teledetección de telescopios terrestres y orbitadores lunares. Hasta ahora, seis misiones tripuladas y cuatro misiones robóticas han traído muestras, incluidos basaltos y vidrio volcánico, de diferentes unidades geológicas de la Luna.
Basándose en la litología y el historial térmico de estas muestras, las técnicas de datación radiométrica han determinado sus edades radiométricas, que luego se utilizan para interpretar las edades de exposición de las unidades geológicas. Sin embargo, las investigaciones de antecedentes geológicos de las muestras lunares revelaron incertidumbres debido a orígenes poco claros de las muestras y dificultades para derivar grupos de cráteres.
La naturaleza mixta del regolito hace que la relación geológica entre las muestras y las unidades geológicas específicas no sea clara. Los cráteres de impacto desempeñan un papel crucial en la estimación de las edades modelo de las unidades geológicas en la Luna y otros cuerpos sólidos del Sistema Solar. Los investigadores suelen ajustar funciones matemáticas para establecer funciones de cronología de cráteres lunares, que predicen las edades modelo de las unidades geológicas en la Luna y otros cuerpos sólidos del Sistema Solar.
Estas predicciones se validan con muestras recuperadas de misiones de exploración del espacio profundo. Por ejemplo, las muestras recuperadas por la misión Chang'e-5 validaron aún más la fiabilidad de las técnicas de determinación de la edad basadas en estadísticas de cráteres, lo que respalda el actual modelo popular de cronología de cráteres lunares.
El artículo presenta los principales consensos y hallazgos sobre el flujo de impactos lunares. En primer lugar, el registro de impactos lunares comenzó durante la fase de solidificación del océano de magma lunar. Los primeros impactos no dejaron registros claros debido a la diferenciación continua del océano de magma. Después de que el océano de magma se solidificó en su mayor parte hace unos 4.460 millones de años, las estructuras de impacto lunares comenzaron a conservarse.
En segundo lugar, el contenido inesperadamente alto de elementos altamente siderófilos (HSE) en el manto lunar sugiere que la luna continuó siendo bombardeada por meteoritos condríticos después de la diferenciación del océano de magma, posiblemente debido a un evento de impacto tardío. En tercer lugar, la comparación de las densidades de cráteres entre las tierras altas lunares y los mares indica que la Luna experimentó un evento de bombardeo intenso tardío, con un flujo de impacto significativamente mayor hace unos 3.800 millones de años en comparación con períodos posteriores.
La cuenca del Polo Sur-Aitken (SPA), que se cree que es una de las estructuras de impacto más grandes de la Luna, posiblemente se formó hace unos 4.300 millones de años. A esto le siguió el período de bombardeo intenso tardío (LHB) hace unos 3.800 millones de años, que condujo a una importante evolución geológica y bioquímica en la Luna y los planetas terrestres. Por último, desde hace unos 3.800 millones de años, el flujo de impactos lunares se ha mantenido relativamente estable, con picos ocasionales pero sin cambios significativos en la estabilidad general. Estos hallazgos son cruciales para comprender la evolución de la Luna y los planetas terrestres.
Si bien las técnicas como el análisis de muestras, el mapeo geológico de alta resolución, los estudios geofísicos y el modelado de dinámica orbital pueden reducir las incertidumbres relacionadas con los orígenes poco claros de las muestras y los desafíos para derivar grupos de cráteres, no han abordado fundamentalmente la escasa comprensión de los primeros procesos de impacto de meteoritos. Mediante el diseño de nuevas misiones de exploración y estrategias de investigación, se esperan avances en la calibración del flujo de impacto lunar y en el esclarecimiento de los primeros procesos de impacto de meteoritos.
Fuente:
https://phys.org/news/2024-07-scholars-lunar-crater-chronology-impact.html