China planea construir una base en el polo sur lunar para 2035
Por: Andrew Jones, SpaceNews.
09 de septiembre de 2024
Vista del cráter Mare Tranquillitatis, formado por el colapso de un tubo de lava. Crédito de la imagen: NASA/GSFC/ASU.
China ha revelado que sus planes para construir una base lunar se implementarán en dos fases distintas, creando eventualmente una serie de nodos en la superficie lunar y en órbita; la primera de las cuales pretende completar un puesto avanzado lunar básico dentro de aproximadamente una década. China lidera la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), el proyecto prevé una base robótica básica en el polo sur construida por cinco misiones a principios de la década de 2030, que culminarían con una estación operativa para 2035.
Una ILRS ampliada incluiría una base expandida, así como una estación orbital y nodos en otros lugares de la Luna, estos últimos serían capaces de albergar estancias humanas de corta duración. Bajo este modelo ampliado funcionaría una eventual “red integral de estaciones lunares que utiliza la estación de la órbita lunar como su centro neurálgico y la estación del polo sur como su base principal, e incluirá nodos de exploración en el ecuador lunar y el lado lejano de la Luna”, de acuerdo a las declaraciones de Wu Yanhua, diseñador jefe del proyecto chino de exploración del espacio profundo.
Como parte de este impulso de exploración espacial, se resalta el interés académico en la planificación del proyecto, ya que se ha demostrado cierta importancia en los tubos de lava lunar como posibles lugares para albergar bases lunares, combinando valor científico con posibles oportunidades de habitabilidad. Los tubos de lava brindan protección esencial a la tripulación y la infraestructura contra la radiación y los micrometeoritos.
En la revista en idioma chino Journal of Deep Space Exploration (JDSE) se han publicado una serie de artículos sobre los tubos de lava y su detección, modelado, el estado de la investigación y cómo explorar los tubos de lava. El número en su conjunto refleja un esfuerzo por desarrollar un enfoque sistemático para explorar y utilizar los tubos de lava, cada una de estas características podrían ser consideradas e involucradas en el proyecto ILRS a mediano plazo.
Un documento académico plantea un plan de exploración y desarrollo de los tubos de lava lunares, a través de un proceso de exploración en varias etapas. Utiliza el Mare Tranquillitatis y el Mare Fecunditatis como casos de estudio. El plan implica robots móviles equipados con sistemas de navegación e imágenes en 3D, incluyendo el despliegue de vehículos exploradores de superficie para explorar y cartografiar la entrada de los tubos de lava. A esto le seguiría un posible uso de robots o drones más pequeños y ágiles para entrar y explorar los propios tubos.
A pesar del interés que han suscitado los tubos de lava lunar en el contexto de la exploración espacial en China, actualmente no se conocen misiones aprobadas para explorar tubos de lava. De momento las misiones espaciales planificadas como Chang'e-7 se dirigirá al cráter Shackleton y utilizará múltiples sensores y naves espaciales para evaluar los recursos en el polo sur lunar. Chang'e-8 probará, entre otras cosas, las tecnologías de impresión 3D en la superficie lunar y la utilización de recursos in situ. Las misiones están programadas para lanzarse en 2026 y 2028 respectivamente.
China ha estado atrayendo socios para el ILRS, durante un evento dedicado a la exploración espacial, fue anunciado que Senegal se convertiría oficialmente en el decimotercer país en sumarse al proyecto, del cual ya forman parte Laos, Turquía, Venezuela, Cuba, Pakistán, Nicaragua, entre otras naciones. China ha declarado que pretende atraer a 50 países al proyecto ILRS, lo que probablemente incluya la participación de entidades subnacionales, en lugar de contar estrictamente con la cooperación a nivel nacional y de agencias espaciales; también se tiene previsto establecer una organización para coordinar el proyecto ILRS.
Fuente:
https://www.space.com/china-moon-base-south-pole-2035
https://spacenews.com/china-is-taking-a-keen-interest-in-lava-tubes-as-possible-lunar-habitats/