Misión Polaris Dawn concreta su gran objetivo
Por: Jeff Foust, SpaceNews.
12 de septiembre de 2024
Jared Isaacman, comandante de la misión Polaris Dawn emerge de la capsula Dragon. Crédito de la imagen: Transmisión de SpaceX.
Los astronautas de la misión Polaris Dawn realizaron la primera caminata espacial en una misión 100% privada, el 12 de septiembre, emergiendo brevemente de su nave espacial Crew Dragon. Jared Isaacman, comandante de la tripulación de cuatro personas, salió de la escotilla en la parte delantera de la cápsula aproximadamente a las 6:52 am, hora del este de Estados Unidos. Utilizando un conjunto de asideros y rieles llamados “skywalker” por SpaceX, probó la movilidad del traje de actividad extravehicular (EVA) diseñado por SpaceX mientras estaba de pie en la escotilla.
Isaacman volvió a entrar en la cabina del Dragon unos ocho minutos después, de su salida por la escotilla. La especialista de misión Sarah Gillis salió por la escotilla a las 7:05 am, hora del este de Estados Unidos, y también pasó unos ocho minutos en la escotilla realizando pruebas similares de movilidad del traje. Ninguno de los astronautas informó de problemas importantes con los trajes, ya que mostraron que podían moverse. La caminata espacial fue el momento culminante de la misión de cinco días que se lanzó dos días antes y en la que se probaron los nuevos trajes espaciales diseñados por SpaceX.
Para esta misión, SpaceX introdujo un conjunto de mejoras del traje incluyen nuevos diseños de articulaciones que permanecen blandas hasta que se las presuriza, manteniendo al mismo tiempo la movilidad, una gestión térmica mejorada y un casco mejorado con un revestimiento exterior que actúa como una visera solar junto con una cámara y una pantalla de visualización frontal que proporciona información sobre el estado del traje durante la caminata espacial. Los cordones umbilicales proporcionan soporte vital a los trajes.
La EVA también requirió modificaciones en la propia Dragon para permitir que la cabina se despresurizara y luego se volviera a presurizar. Isaacman salió de la escotilla unos 40 minutos después de que SpaceX anunciara el inicio de la caminata espacial, según el momento en que los cuatro miembros de la tripulación activaron sus trajes. Los otros dos miembros de la tripulación, el piloto Kidd Poteet y la especialista de misión Anna Menon, también usaron los trajes EVA porque la cabina estaba despresurizada, pero permanecieron en la cabina. Una vez que Gillis regresó al interior, cerró la escotilla y la cabina se volvió a presurizar.
En las aproximadamente 48 horas que transcurrieron entre el lanzamiento de Polaris Dawn y la caminata espacial, la nave espacial Crew Dragon alcanzó un hito en cuanto a altitud cuando maniobró unas 15 horas después del lanzamiento, elevando su apogeo a aproximadamente 1400 kilómetros. Se trata de la altitud más alta para una nave espacial tripulada en órbita terrestre y la altitud más alta para una misión tripulada desde que el Apolo 17 llegó a la Luna en 1972.
La Crew Dragon pasó seis órbitas en ese apogeo más alto antes de llevar a la tripulación a unos 700 kilómetros para la caminata espacial. La tripulación también ha estado realizando una serie de investigaciones mientras estaba en órbita, que continuarán durante el resto de la misión de cinco días; cuyo regreso se espera para el día 15 de septiembre.
Fuente:
https://spacenews.com/polaris-dawn-astronauts-perform-spacewalk/