Muestras del asteroide Ryugu revelan nueva información sobre su origen
Por: Max Planck Society.
27 de septiembre de 2024
Gráfico de la evolución y procesos físicos de la condritas carbonosas. Crédito de la imagen: MPS (Fridolin Spitzer).
Es posible que el asteroide Ryugu no haya viajado tan lejos desde su lugar de origen hasta su órbita cercana a la Tierra como se suponía anteriormente. Una nueva investigación publicada en la revista Science Advances sugiere que Ryugu se formó cerca de Júpiter, estudios anteriores habían apuntado a un origen más allá de la órbita de Saturno. Hace cuatro años, la sonda espacial japonesa Hayabusa 2 trajo muestras de Ryugu a la Tierra con el propósito de conocer más acerca de sus orígenes y evolución.
Los investigadores dirigidos por el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania han comparado ahora qué tipos de níquel se encuentran en estas muestras, así como en los típicos meteoritos ricos en carbono. Los resultados muestran una alternativa a las ideas previas sobre los lugares de nacimiento de estos cuerpos: diferentes asteroides ricos en carbono podrían haberse formado en la misma región cercana a Júpiter, aunque en parte a través de procesos diferentes y con alrededor de dos millones de años de diferencia.
Desde diciembre de 2020, cuando las muestras del asteroide Ryugu fueron traídas a la Tierra, los pocos gramos de material han pasado por muchas pruebas. Después de los exámenes iniciales en Japón, algunos de los diminutos granos de color negro azabache viajaron a centros de investigación en todo el mundo. Allí se midieron, pesaron, analizaron químicamente y expusieron, entre otras cosas, a la radiación infrarroja, de rayos X y de sincrotón.
En el MPS, los investigadores examinan las proporciones de determinados isótopos metálicos en las muestras, como en el estudio actual. Los científicos se refieren a los isótopos como variantes del mismo elemento que se diferencian solo en el número de neutrones en el núcleo. Investigaciones de este tipo pueden ayudar a comprender en qué parte del Sistema Solar se formó Ryugu, “hasta ahora, habíamos asumido que el lugar de origen de Ryugu también está fuera de la órbita de Saturno”, explica el científico del MPS Dr. Timo Hopp, coautor del estudio actual, que ya dirigió investigaciones anteriores sobre la composición isotópica de Ryugu.
Según los investigadores, las primeras condritas carbonosas comenzaron a formarse unos dos millones de años después de la formación del Sistema Solar. Atraídos por la fuerza gravitatoria del aún joven Sol, el polvo y los primeros grumos sólidos se abrieron paso desde el borde exterior del disco de gas y polvo hacia el interior del Sistema Solar, pero se encontraron con un obstáculo en el camino: el recién formado Júpiter.
Fuera de su órbita, se acumularon sobre todo los grumos más grandes y pesados, que se convirtieron en condritas carbonosas con sus numerosas inclusiones. Hacia el final de este proceso, después de unos dos millones de años, ganó la partida otro proceso: bajo la influencia del Sol, el gas original se evaporó gradualmente fuera de la órbita de Júpiter, lo que dio lugar a la acumulación de polvo y granos de hierro y níquel, que alteró la geoquímica que se aprecia en la actualidad.
“El estudio actual muestra lo importantes que pueden ser las investigaciones de laboratorio para descifrar la historia de la formación de nuestro Sistema Solar”, afirma el Prof. Dr. Thorsten Kleine, Director del Departamento de Ciencias Planetarias del MPS y coautor del estudio.
Fuente:
https://phys.org/news/2024-09-ryugu-samples-previous-ideas-formation.html