El Sol libera su destello más intenso desde 2017        

Por: Con información de Space.com y Universe Today.

04 de octubre de 2024

Imagen de la llamarada X9 del 3 de octubre de 2024 vista en luz ultravioleta extrema. Crédito de la imagen: NASA/SDO.

Ayer el Sol liberó una enorme llamarada solar que se dirige hacia la Tierra. No es nada preocupante, ya que no es tan grande como el evento Carrington de 1859, pero es lo suficientemente grande como para ofrecer la posibilidad de una intensa actividad de auroras. La llamarada solar X9.05 alcanzó su punto máximo a las 1210 GMT, provocando apagones de radio de onda corta en África y Europa, la porción de la Tierra iluminada por el Sol en el momento de la erupción.

La llamarada solar emanó del grupo de manchas solares AR3842, que ya había sido noticia anteriormente. El 1 de octubre, la misma región de manchas solares generó una potente llamarada solar X7.1 y desató una eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés), una columna de plasma y campo magnético, que actualmente se dirige hacia la Tierra. La enorme llamarada solar ha sido la más intensa en casi 7 años, en septiembre de 2017, se registraron dos erupciones colosales de X13.3 y X11.8 en la fase de declive del ciclo solar anterior.

Las erupciones solares se clasifican según su tamaño en diferentes clases, siendo las de clase X las más potentes. Las de clase M son diez veces menos potentes que las de clase X, seguidas de las de clase C, que son diez veces más débiles que las de clase M. Las de clase B son diez veces más débiles que las de clase C, y las de clase A son diez veces más débiles que las de clase B y no tienen un impacto perceptible en la Tierra.

Cada clase se divide a su vez con números del 1 al 10 (y más en el caso de las erupciones de clase X) para indicar la fuerza relativa de la erupciones, estas categorías están numeradas por nivel de potencia, y cada categoría duplica la anterior. Así, por ejemplo, una erupción X2 es el doble de potente que una X1 y la mitad de fuerte que una X3.

Esta última llamarada se ha clasificado como clase X9, que es mucho más fuerte que la mayoría de las llamaradas solares. Pero eventos más intensos han llegado a la Tierra antes. En 1989, un evento X15 desencadenó un apagón regional en Quebec. En noviembre de 2003, el Sol lanzó una llamarada solar X28, pero la mayor parte no afectó a la Tierra.

Y si se intenta verificar el registro histórico, se encuentra el evento Carrington de 1859, que ocurrió antes de que los astrónomos desarrollaran la clasificación de clase X, pero se estima que fue de alrededor de X45. Por lo tanto, esta llamarada del 04 de octubre es enorme, pero no pondrá en grave riesgo nuestra infraestructura eléctrica.

Cabe destacar, que los apagones de radio de onda corta que se experimentaron en Europa y África fueron resultado de la radiación de la llamarada solar que llegó a la Tierra e ionizó la atmósfera superior al llegar. Esta ionización crea un entorno más denso para que las señales de radio de onda corta de alta frecuencia, que facilitan la comunicación a larga distancia, viajen a través de ellas. A medida que estas ondas de radio pasan a través de capas ionizadas (cargadas eléctricamente), pierden energía debido al aumento de las colisiones con electrones, que pueden debilitar o absorber por completo las señales de radio.

Es posible que se vean auroras pálidas tan al sur como Dakota del Sur, Iowa y Nueva York, pero las tormentas aún podrían intensificarse o debilitarse durante el fin de semana. “Aún hay bastante incertidumbre”, dijo Erica Grow Cei, portavoz de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. Las tormentas solares inusualmente intensas de mayo produjeron espectáculos de auroras espectaculares en todo el hemisferio norte, sin embargo las tormentas de esta semana presentaron menos eyecciones de plasma de alta energía, según la NOAA.

Fuente:

https://www.space.com/most-powerful-solar-flare-this-solar-cycle-x-9-earth-firing-line