Finaliza la 75° edición del Congreso Internacional de Astronáutica
Cobertura especial, con información de Space.com y SpaceNews.
18 de octubre de 2024
Logo del IAC 2024. Crédito de la imagen: Comité organizador IAC.
Clausura el 75° Congreso Internacional de Astronáutica (IAC, por sus siglas en inglés), desarrollado del 14 al 18 de octubre de 2024 en la ciudad de Milán en Italia, reuniendo a más de 8000 expertos pertenecientes industria espacial, la investigación científica y las políticas vinculadas a la exploración del espacio. Con el cierre del Congreso, la próxima parada será la ciudad de Sydney en 2026 con la temática “Espacio sustentable: Tierra resiliente”.
Este año, bajo el lema “Espacio responsable para la sostenibilidad”, la intención del IAC2024 fue destacar la importancia del espacio como un entorno que debe mantenerse seguro y abierto a la exploración, el uso pacífico y la cooperación internacional por parte de las generaciones presentes y futuras en beneficio del planeta y de todas las naciones, independientemente de su nivel de desarrollo.
A continuación se presentan algunas de las notas más resaltantes del IAC2024.
Axiom presenta sus avances en el diseño de traje espacial
Traje espacial de Axiom Space presentado en la IAC2024. Crédito de la imagen: SpaceNews/J. Foust.
En una de las reuniones del IAC2024, la empresa de exploración espacial Axiom y la firma italiana de moda Prada presentaron públicamente el traje de Unidad de Movilidad Extravehicular Axiom (AxEMU) que Axiom está diseñando para que la NASA lo utilice en misiones de aterrizaje lunar, comenzando con Artemis 3. La presentación se produjo poco más de un año después de que Axiom anunciara que estaba trabajando con la empresa de moda, en una asociación poco convencional destinada a aprovechar la experiencia de Prada en materiales y diseño.
Axiom destaca que ha aprovechado la experiencia de Prada en telas y diseño de prendas para ayudar a crear la capa exterior del traje, que refleja la luz del sol y evita que el polvo entre en las capas interiores. “Cuando nuestros equipos se han unido para diseñar el traje, hemos aprendido unos de otros cómo diseñar la capa exterior del traje, o cómo coser, o cómo confeccionar este tipo de telas personalizadas”, dijo Russell Ralston, vicepresidente ejecutivo de actividad extravehicular en Axiom.
“Para Axiom, contar con un proveedor que fuera capaz de abordar sus necesidades con mucha rapidez y sin problemas era muy importante”, afirmó Lorenzo Bertelli, director de marketing de Prada Group. Un aspecto del diseño que unió a las dos empresas fue una prominente franja roja en el traje. Ralston señaló que era un guiño a una tradición de la NASA según la cual el traje del comandante de la misión tendría esa franja roja para distinguirlo de otro astronauta. Esa franja roja también es una característica distintiva del diseño de Prada.
NASA evalúa opciones tras la salida de la ISS
ISS fotografiada en 2021. Crédito de la imagen: NASA.
La NASA está reconsiderando su deseo de una “presencia humana continua” en la órbita terrestre baja durante la transición de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las plataformas comerciales para incluir opciones donde, al menos temporalmente, la agencia no siempre tenga astronautas en órbita. En una charla en IAC2024 sobre el desarrollo de una estrategia de microgravedad en órbita terrestre baja por parte de la NASA, la administradora adjunta Pam Melroy mencionó lo que llamó el “elefante en la habitación” de una deseada presencia humana continua en LEO.
La NASA ha tenido astronautas en órbita en la ISS de forma continua desde el año 2000, y existen múltiples razones para tener gente en órbita tras el retiro de la ISS, con el propósito de realizar investigaciones de calidad en un entorno privilegiado para la ciencia espacial. “Además, hay un elemento de postura nacional: no tener humanos en órbita después de lo que serían casi 30 años de presencia continua”, dijo Melroy, haciendo referencia al retiro planificado de la ISS en 2030.
En ese sentido, la estrategia de la NASA parece apuntar a la cooperación con empresas privadas para sostener la presencia humana en órbita baja, a través del programa de Desarrollo Comercial LEO (CLD) de la agencia, que respaldará el desarrollo de estaciones espaciales comerciales. Este programa entrará en una segunda fase en el periodo 2025-2026, financiando a una o más empresas para que certifiquen sus estaciones para los astronautas de la NASA y para que compren servicios en esas estaciones.
Exploración lunar en el foco
Representación artística de operaciones de alunizaje. Crédito de la imagen: Blue Origin.
“La NASA y China necesitarán discutir intercambios de datos y planes de misión a medida que ambas partes avanzan para construir presencias sustentables en la Luna”; afirmó desde Milán, Bill Nelson, administrador de la NASA. China, la NASA y la ESA también están planeando construir infraestructuras de comunicaciones y navegación lunar en órbita alrededor de la Luna, por lo que será necesario coordinar las órbitas respectivas para reducir las posibilidades de una colisión accidental.
“Hemos tenido conversaciones sobre la desconflictividad de la órbita alrededor de Marte, y eso se hizo hace unos años”, agregó Nelson; refiriéndose a la llegada del orbitador chino Tianwen 1 al Planeta Rojo, junto con misiones de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y otros. Sin embargo, espera que en el futuro se produzcan intercambios similares relacionados con las misiones lunares. “El objetivo de los Acuerdos Artemis es la exploración pacífica del espacio y concibe la posibilidad de ayudarnos mutuamente en momentos de necesidad”, enfatizó Nelson.
La dificultad aquí, sin embargo, puede ser que, si bien los socios de los Acuerdos Artemis probablemente seguirán estándares e interfaces acordados y compartidos para los equipos, los de China y sus socios serán diferentes, lo que planteará desafíos tecnológicos si uno intentara ayudar al otro. Cuando Space.com le preguntó si Estados Unidos y China han tenido conversaciones sobre la exploración del polo sur lunar, Nelson dijo: "La respuesta es no", pero la aproximación de Nelson deja la puerta abierta a un intercambio más fluido en los próximos años.
El IAC también fue anfitrión de una reunión de los 45 países signatarios de los Acuerdos Artemis para discutir la implementación de los Acuerdos, que describen las mejores prácticas para una exploración espacial segura y sostenible, basándose en el Tratado del Espacio Ultraterrestre y otros acuerdos internacionales. Esas discusiones, incluyeron trabajo sobre desarrollo de capacidades, cuestiones técnicas relacionadas con las operaciones lunares y el intercambio de datos científicos.
La IA protagonista en la IAC2024
El cosmonauta Nikolai Chub trabaja en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional durante una caminata espacial en abril de 2024. Crédito de la imagen: NASA.
Uno de los obstáculos actuales que los investigadores suelen citar al aplicar la inteligencia artificial (IA) a los programas de vuelos espaciales, es la aversión al riesgo y los controles de seguridad de las agencias espaciales. Sin embargo, la innovación requiere “experimentar, desarrollar nuevos sistemas, probarlos rigurosamente y luego poder implementarlos en una escala mucho mayor”, dijo Jack Naylor, panelista del IAC2024. Por ejemplo, las naves espaciales necesitarán computadoras potentes, sensores adaptados al entorno y la capacidad “de aprovechar todos los datos que podamos recopilar”, agregó.
“Mi visión del futuro incluye naves espaciales que vuelen y se acoplen entre sí, que se reabastezcan de combustible, reparen o eliminen desechos espaciales de manera autónoma, y que entreguen y reciban carga”, dijo Kirk Hovell, cofundador y director de tecnología de Obruta, una empresa emergente canadiense enfocada en la autonomía de los vuelos espaciales.
Hovell también enfatiza que: “Preveo que habrá cientos de acoplamientos de naves espaciales por día. La forma de lograrlo es mediante la autonomía y la inteligencia artificial. Hacer que las naves espaciales vuelen por sí solas es una tecnología transformadora y la base sobre la que se construirá la economía en órbita”.
Las aplicaciones de la IA serán amplias y tendrán un rol preponderante para la industria espacial, incluyendo sistemas autónomos inteligentes con la capacidad de mejorar la eficiencia y la velocidad, al tiempo que minimizan el riesgo y el costo que implican las misiones planetarias. No obstante, hoy existen muchos desafíos en el diseño de estos sistemas inteligentes, incluido el diseño de controladores robustos para algoritmos de IA estables y de bajo consumo energético.
La Agencia Espacial Canadiense, Spire Global y la startup canadiense Mission Control anunciaron el 16 de octubre planes para Persistence, un cubesat de demostración tecnológica centrado en la aplicación de inteligencia artificial basada en el espacio. De acuerdo a los responsables, la misión demostrará el poder de una IA robusta y resistente para el procesamiento en órbita con el fin de preservar el ancho de banda, permitir una rápida toma de decisiones y mejorar nuestro conocimiento en observación de la Tierra.
Fuente:
https://spacenews.com/axiom-and-prada-unveil-design-of-artemis-spacesuit/
https://www.space.com/nasa-china-need-discuss-moon-mission-plans-bill-nelson
https://spacenews.com/nasa-weighing-options-for-continuous-human-presence-in-leo-after-iss/
https://spacenews.com/big-data-advanced-algorithms-and-new-approaches-for-space-missions/
https://spacenews.com/canadas-mission-control-to-demonstrate-ai-on-spire-cubesat/