El rover Perseverance alcanza la cima del cráter Jezero        

Por: NASA.

12 de diciembre de 2024

Vista de la cima del cráter Jezero captado desde el rover Perseverance. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech.

El rover Perseverance de la NASA ha llegado a la cima del borde del cráter Jezero en un lugar que el equipo científico llama “Lookout Hill” y se dirige hacia su primera parada científica después de una escalada de meses. El rover realizó el ascenso para explorar una región de Marte diferente a cualquier otro lugar que haya investigado antes, tardando unos tres meses y medio en ascender 500 metros verticales, subió pendientes del 20 %, haciendo paradas en el camino para realizar observaciones científicas.

“Durante la ascensión al borde del cráter Jezero, los conductores de nuestro rover han hecho un trabajo increíble sorteando algunos de los terrenos más difíciles que hemos encontrado desde el aterrizaje”, dijo Steven Lee, subdirector de proyectos de Perseverance en el Jet Propulsion Lab de la NASA en el sur de California. “Desarrollaron enfoques innovadores para superar estos desafíos (incluso intentaron conducir en reversa para ver si ayudaba) y el rover lo ha superado todo como un campeón. Perseverance está listo para todo lo que el equipo científico quiera lanzarle durante esta próxima campaña científica”.

Desde que aterrizó en Jezero en febrero de 2021, Perseverance ha completado cuatro campañas científicas, que han sido denominadas: “Crater Floor,” “Fan Front,” “Upper Fan,” and “Margin Unit”. El equipo científico llama a la quinta campaña de Perseverance, “Northern Rim”, porque su ruta cubre la parte norte de la sección suroeste del borde de Jezero. Durante el primer año de la campaña, se espera que el rover visite hasta cuatro sitios de interés geológico, tome varias muestras y conduzca alrededor de 6,4 kilómetros.

“La campaña Northern Rim nos aporta una riqueza científica completamente nueva, ya que Perseverance se adentra en una geología fundamentalmente nueva. Marca nuestra transición desde las rocas que llenaron parcialmente el cráter Jezero cuando se formó por un impacto masivo hace unos 3.900 millones de años a las rocas de las profundidades de Marte que fueron arrojadas hacia arriba para formar el borde del cráter después del impacto”, afirmó Ken Farley, científico del proyecto Perseverance en Caltech.

Con Lookout Hill en su espejo retrovisor, Perseverance se dirige a un afloramiento rocoso de importancia científica a unos 450 metros al otro lado del borde que el equipo científico llama “Witch Hazel Hill”. Un afloramiento rocoso estratificado, donde cada capa es como una página en el libro de la historia marciana. A medida que el rover conduzca colina abajo, retrocederá en el tiempo, investigando los entornos antiguos de Marte registrados en el borde del cráter.

Posterior a su recorrido en Witch Hazel Hill, el rover avanzara hacia otro punto de interés, “después de un pronunciado descenso, daremos nuestros primeros giros en el volante alejándonos del borde del cráter hacia 'Lac de Charmes', aproximadamente a 3 kilómetros al sur”, señaló Candice Bedford, científica de Perseverance de la Universidad de Purdue. El Lac de Charmes intriga al equipo científico porque, al estar ubicado en las llanuras más allá del borde, con lo cual es menos probable que haya sido afectado significativamente por la formación del cráter Jezero.

Fuente: