2025, el año en exploración espacial
Serie – Panorama 2025.
28 de diciembre de 2024
Representación gráfica de una misión lunar de la empresa Intuitive Machines. Crédito de la imagen: Intuitive Machines.
En 2024, la exploración espacial siguió deslumbrando al mundo, siendo testigos de sus diversos avances a través de las notas de la Red Larense de Astronomía (ASTROLARA). Este año, la sonda Europa Clipper de la NASA comenzó su viaje para estudiar la luna Europa de Júpiter; la Starship de SpaceX logró su primer aterrizaje exitoso, un hito crítico para futuras misiones al espacio profundo. China se aventuró en el desarrollo de módulos de aterrizaje comerciales en la Luna hasta investigaciones de asteroides, se espera una serie de emocionantes misiones espaciales en 2025 con la misión Chang'e 6, que trajo consigo muestras del otro lado de la Luna.
El año 2025 promete ser un año de intensa actividad en exploración espacial, teniendo como base un crecimiento de la actividad comercial y la participación privada en los vuelos espaciales. Estas misiones no solo harán avanzar el conocimiento científico y aumentarán la presencia humana en el espacio, sino que también inspirarán a las generaciones futuras a mirar las estrellas.
La Luna sigue en el foco
Para este año, se espera una intensa actividad de la iniciativa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS, por sus siglas en inglés) de la NASA, que tiene como objetivo fundamental enviar cargas útiles científicas y tecnológicas a la Luna mediante módulos de aterrizaje comerciales. CLPS es lo que llevó al módulo de aterrizaje Odysseus de Intuitive Machines a la Luna en febrero de 2024, lo que marcó el primer aterrizaje lunar de Estados Unidos desde el programa Apolo.
En 2025, la NASA tiene planificadas varias misiones CLPS, incluidas entregas de las empresas Astrobotic, Intuitive Machines y Firefly Aerospace. Estas misiones transportarán una variedad de instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas a diferentes lugares de la Luna. Las cargas útiles incluirán experimentos para estudiar la geología lunar, probar nuevas tecnologías para futuras misiones humanas y recopilar datos sobre el entorno lunar.
En los primeros meses de 2025, la NASA tiene previsto lanzar el Lunar Trailblazer, un pequeño satélite pionero diseñado para cartografiar la distribución del agua en la superficie de la Luna. Seleccionado en el marco del programa de Pequeñas Misiones Innovadoras para la Exploración Planetaria (SIMPLEx) de la NASA en 2019, el Lunar Trailblazer tiene como objetivo desentrañar los misterios que rodean al agua lunar, un descubrimiento que tiene importantes implicaciones para las futuras misiones tripuladas a la Luna. Cabe destacar que esta misión, será desplegada a través de una misión comercial de la empresa Intuitive Machines.
Por otro lado, para finales del mes de enero fue anunciada la misión M2/Resilience de la empresa japonesa ispace, con el objetivo de desplegar un módulo de aterrizaje y un microrover a la superficie lunar. Esta iniciativa privada, se enmarca como parte de los esfuerzos asumidos por Japón en contribuir a la exploración lunar internacional.
Nuevas misiones de investigación
En febrero de 2025, la NASA tiene previsto lanzar el observatorio SPHEREx, que creará un mapa completo del universo mediante el estudio y la recopilación de datos sobre más de 450 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas de la Vía Láctea. Los astrónomos utilizarán estos datos para responder a grandes preguntas sobre los orígenes de las galaxias y la distribución del agua y las moléculas orgánicas en las “guarderías estelares”, donde las estrellas nacen a partir del gas y el polvo.
China lanzará en 2025, la misión Tianwen-2, con el objetivo de recolectar muestras del asteroide (469219) Kamoʻoalewa (2016 HO3), el cual tiene un diámetro de aproximadamente 40-100 metros. Al estudiar este asteroide, los científicos esperan aprender sobre el Sistema Solar primitivo y los procesos que lo moldearon. La nave espacial utilizará técnicas de contacto y de despegue y de anclaje para recolectar muestras de la superficie del asteroide.
Después de recoger muestras de Kamoʻoalewa, Tianwen-2 las traerá de vuelta a la Tierra y luego pondrá rumbo a su segundo objetivo, el cometa 311P/PANSTARRS, ubicado en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Al analizar los materiales del cometa, los investigadores esperan aprender más sobre las condiciones que existían en el sistema solar primitivo y posiblemente los orígenes del agua y las moléculas orgánicas en la Tierra.
Para septiembre de 2025, la NASA espera lanzar el Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP), cuyo principal propósito mejorar la comprensión de la composición y las propiedades del medio interestelar local, a la vez que permita caracterizar los procesos relacionados con las interacciones del campo magnético del Sol.
Presencia en órbita
Para 2025, SpaceX concretará su décima misión tripulada a la Estación Espacial Internacional, en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. La misión, cuyo lanzamiento está previsto para febrero de 2025, transportará a cuatro astronautas a la ISS para una estancia prevista de seis meses. Con la llegada de esta misión, se asegura el retorno de los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, transportados a la ISS en mayo de 2024 en el marco de un vuelo de prueba de 2 semanas, cuya estancia se extendió por más de 8 meses.
Para marzo de 2025, también está prevista una misión de Roscosmos a la ISS, con la tripulación Soyuz MS-27, que transportará al astronauta de la NASA Jonny Kim y a los cosmonautas Serguéi Ryzhikov y Alexéi Zubritski. También, La estación espacial de China (Tiangong), mantendrá un ritmo de actividades crecientes en el año 2025, albergando dos misiones tripuladas (Shenzhou 20 y Shenzhou 21) y sosteniendo el esfuerzo de la presencia en órbita.
En cuanto a la actividad privada, tendrá lugar la misión Axiom 4 (Ax-4) con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS), organizado por Axiom Space y en asociación con SpaceX. El lanzamiento de la misión está previsto para abril de 2025 y se espera que dure aproximadamente 14 días. La misión Ax-4 estará dirigida por la veterana astronauta Peggy Whitson.
Esta misión supone una notable colaboración entre Axiom Space y socios internacionales, entre ellos la ISRO y la ESA, fruto de esta colaboración, la tripulación estará compuesta por Shubhanshu Shukla (astronauta de India), Tibor Kapu (tercer astronauta de origen húngaro) y Sławosz Uznański, que se convertirá en el primer astronauta polaco en volar al espacio en más de 40 años.
Sobrevuelos y acercamientos
El año 2025 se destaca por contar una interesante cantidad de sobrevuelos y asistencias gravitatorias, maniobras que brindarán información notable para la comunidad científica. BepiColombo, una misión conjunta de la ESA y JAXA realizará su sexto sobrevuelo de Mercurio en enero de 2025. Esta maniobra ayudará a la nave espacial a entrar en órbita alrededor de Mercurio en noviembre de 2026.
La misión Europa Clipper de la NASA, que lanzada en octubre de 2024, hará importantes avances en su viaje a la luna Europa de Júpiter. En marzo de 2025, la nave espacial realizará una maniobra de sobrevuelo en Marte. Esta maniobra ayudará a la nave espacial a ganar la velocidad y trayectoria necesarias para su largo viaje. Más tarde, en diciembre de 2026, Europa Clipper realizará un sobrevuelo de la Tierra, utilizando la gravedad terrestre para aumentar aún más su impulso para poder llegar a Europa en abril de 2030.
La misión Hera de la ESA también sobrevolará Marte en marzo de 2025. Hera forma parte de la misión de evaluación de impacto y desviación de asteroides, que tiene previsto estudiar el sistema binario de asteroides Didymos. La misión proporcionará datos valiosos sobre técnicas de desviación de asteroides y contribuirá a las estrategias de defensa planetaria.
La misión Lucy de la NASA continuará su viaje para explorar los asteroides troyanos de Júpiter, que comparten la órbita de Júpiter alrededor del Sol, en 2025. Un evento clave para Lucy es su sobrevuelo del asteroide 52246 Donaldjohanson, ubicado en el cinturón principal interior, programado para el 20 de abril de 2025. Este sobrevuelo proporcionará datos valiosos sobre la composición y las características de la superficie de este antiguo asteroide.
La misión JUICE (Explorador de las lunas heladas de Júpiter) de la ESA sobrevolará Venus en agosto de 2025. Esta maniobra ayudará a JUICE a ganar la velocidad y la trayectoria necesarias para su viaje a Júpiter. Una vez que llegue, JUICE estudiará las lunas heladas de Júpiter para comprender su potencial para albergar vida.
Fuente:
https://www.newsweek.com/spacex-nasa-space-projects-2025-1993128