Nuevo estudio revela que la Luna aún puede estar geológicamente activa
Por: Universidad de Maryland.
28 de enero de 2025
Distribución de (A) Distribución de los SMR del lado lejano (polilíneas amarillas) en relación con los mares lunares (polígonos rojos) y superpuestas sobre un mosaico global de la cámara gran angular LROC centrado en un meridiano de 180°. (B) Imagen a pequeña escala (LROC NAC M1392716156LE) del cúmulo de SMR de SPA que muestra segmentos de cresta individuales (flechas blancas). Crédito de la imagen: Crédito: The Planetary Science Journal (2025). DOI: 10.3847/PSJ/ad9eaa.
Los científicos han estudiado la superficie de la Luna durante décadas para ayudar a reconstruir su compleja historia geológica y evolutiva. La evidencia de los mares lunares (áreas oscuras y planas de la Luna llenas de lava solidificada) sugirió que la Luna experimentó una compresión significativa en su pasado distante. Los investigadores sospecharon que las grandes crestas arqueadas en el lado visible de la Luna se formaron por contracciones que ocurrieron hace miles de millones de años, y concluyeron que los mares de la Luna han permanecido inactivos desde entonces.
Sin embargo, un nuevo estudio revela que lo que se esconde bajo la superficie lunar puede ser más dinámico de lo que se creía. Dos científicos del Instituto Smithsoniano y un geólogo de la Universidad de Maryland (UMD) descubrieron que las pequeñas crestas situadas en el lado oculto de la Luna eran notablemente más jóvenes que las crestas estudiadas anteriormente en el lado visible. Sus hallazgos se publicaron en The Planetary Science Journal el 21 de enero de 2025.
“Muchos científicos creen que la mayoría de los movimientos geológicos de la Luna ocurrieron hace dos mil quinientos o tres mil millones de años. Pero estamos viendo que estas formaciones tectónicas han estado activas recientemente en los últimos mil millones de años y pueden seguir estando activas hoy. Estas pequeñas crestas marinas parecen haberse formado en los últimos 200 millones de años aproximadamente, lo que es relativamente reciente considerando la escala de tiempo de la Luna”, dijo Jaclyn Clark, investigadora adjunta del Departamento de Geología de la UMD.
Utilizando técnicas avanzadas de mapeo y modelado, el equipo encontró 266 crestas pequeñas previamente desconocidas en el lado oculto de la luna. Las crestas aparecían típicamente en grupos de 10 a 40 en regiones volcánicas que probablemente se formaron hace 3.2 a 3.6 mil millones de años en áreas estrechas donde puede haber debilidades subyacentes en la superficie de la Luna, según los investigadores. Para estimar la edad de estas pequeñas crestas, los investigadores utilizaron una técnica llamada recuento de cráteres. Descubrieron que las crestas eran notablemente más jóvenes que otras características de sus alrededores.
Curiosamente, Clark observó que las crestas del lado lejano tenían una estructura similar a las que se encuentran en el lado cercano de la Luna, lo que sugiere que ambas fueron creadas por las mismas fuerzas, probablemente una combinación de la contracción gradual de la Luna y los cambios en la órbita lunar.
Las misiones Apolo detectaron terremotos lunares poco profundos hace décadas; los nuevos hallazgos sugieren que estas pequeñas crestas podrían estar relacionadas con una actividad sísmica similar. Aprender más sobre la evolución de la superficie lunar podría tener implicaciones importantes para la logística de futuras misiones lunares.
Fuente:
https://phys.org/news/2025-01-moon-geologically-dead-previously-thought.html