Maurizio Ermanno Buscalioni
(15 de agosto de 1856, Turín, Italia - septiembre de 1914, Turín, Italia)
Por Jesús A. Guerrero Ordáz
Asociación Larense de Astronomía, ALDA.
Maurizio Ermanno Giuseppe Giovanni Antonio Buscalioni nació el 15 de agosto de 1856 y fue bautizado en la iglesia de Santa Maria di Superga de Turín. Su padre, Carlo Michele Buscalioni (1824-1885), fue un reconocido político, profesor universitario y escritor, y su madre fue Clara Angela Maria Teresa Anselmetti (1832-1914).
Entre sus seis hermanos, destaca el mayor de ellos, Carlo Giacinto Pietro Antonio (1855-1892) quien se convirtió en un conocido astrónomo, y Luigi Napoleone (1863-1954), quien se convirtió en un conocido botánico. Carlo llegó a ser Asistente de Meteorología en el Observatorio Astronómico de Turín entre los años 1888 y 1889, y tuvo destacada participación en el eclipse solar anular parcial del 17 de junio de 1890 (Memorie 1891).
Maurizio contrajo matrimonio con Angela María Llambías Morello (1858-?), natural de Gibraltar, el 22 de agosto de 1888 en Marruecos. Del matrimonio nacieron tres hijos, Clotilde Giuseppina Scolastica Buscalioni (1889-?), nacida en Marsella, Francia; Nepomuceno Venezolano Buscalioni Llambías (1891-1965) y Cleopatra Dominga Buscalioni Llambías (1893-?), nacidos en Caracas, Venezuela.
A la fecha, no existe documentación sobre los estudios de Maurizio Buscalioni pero su incorporación a la Société de Géographie en Francia (en 1884), avalada por Jean Jacques Anatole Bouquet de la Grye (1827-1909)10 y Louis Désiré Léon Brault (1839-1885) no dejan lugar a dudas de que poseía estudios en meteorología, astronomía, física y matemáticas, ya que para su ingreso tuvo que consignar la documentación requrida.
La llegada de Maurizio Buscalioni a Venezuela y posterior dirección del Observatorio Astronómico de Caracas se encuentra en las palabras del astrónomo venezolano Luis Ugueto Pérez (1868-1936), discípulo de Buscalioni y sucesor como director del observatorio:
"El científico italiano Mauricio Buscalioni, experto en cuestiones astronómicas, aparece inesperadamente en Caracas. El gobierno consideró oportuno aprovechar los conocimientos de Buscalioni y lo nombró director del observatorio con una asignación mensual de cuatrocientos bolívares".
Es bastante probable que el arribo de Buscalioni a Venezuela se deba a la intervención de Cesare Alberto Blengini (1838-?), oficial retirado del ejército italiano y cónsul de Venezuela en Grecia, quien lo conoce en esa ciudad. Ambos pertenecían a la Liga Filénica de Turín y al encontrarse, Blengini conoció las habilidades de Buscalioni en astronomía, por lo que es bastante factible que le haya planteado su intervención para llevar a feliz término la construcción del Observatorio Astronómico de Caracas, planteado por el Colegio de Ingenieros de Venezuela desde 1876 y creado en 1888.
Observatorio Cagigal 1888 - 1912.
El observatorio fue creado por decreto del presidente de la república Dr. Juan Pablo Rojas el 08 de septiembre de 1888. El sitio de su emplazamiento fue la colina Quintana, hacia el Oeste de la ciudad, que posteriormente sería bautizada como "Colina Cagigal" en homenaje al prócer coronel de ingeniero Juan Manuel Cagigal. No se tiene fecha del decreto que produjo el cambio de nombre del observatorio, pero para la fecha de la culminación de su obra física, en 1891, ya se conocía como Observatorio Astronómico y Meteorológico Cagigal.
Buscalioni fue el primer director del Observatorio Astronómico de Caracas, y sus funciones se extendieron desde 1888 hasta 1894.
Buscalioni, ya siendo director del observatorio, declara:
"Con este observatorio ha disfrutado durante mucho tiempo de las valiosas relaciones de otros más antiguos en América, y hasta la fecha también he tenido el placer de recibir el apoyo en este sentido de dos grandes figuras científicas de Italia, el señor Schiaparelli, director del Observatorio Astronómico de Milán, y el Padre Denza, director del Observatorio Meteorológico Central Italiano de Moncalieri y del Observatorio Vaticano de Roma. quienes, además de haber enviado ya libros y publicaciones muy útiles a esta institución, se declaran dispuestos a apoyarnos, reconociendo la importancia de nuestra situación, y todo ello con expresiones muy halagadoras".
En lo que respecta al trabajo del observatorio, Buscalioni afirmó:
"Las observaciones meteorológicas y astronómicas han continuado. La hora de Caracas se marca con el arriado de la bandera nacional, izada cinco minutos antes. Las observaciones meteorológicas diarias se publican en la Gaceta Oficial y recientemente en el Diario de Caracas. Se realizaron cálculos de ocultaciones y eclipses lunares para Caracas, así como de eclipses solares. Un resumen estadístico del clima de Caracas se publicó el 15 de abril de 1894 en el Boletín de Bienes Públicos. Se realizaron otras observaciones astronómicas de la Luna con Marte y el tránsito de Mercurio a través del disco solar".
Buscalioni dotó al observatorio de equipos de última generación, concentrándose en instrumentos meteorológicos y astrométricos, y creó un entorno apropiado para el trabajo a realizar. Entre los equipos podemos mencionar un telescopio ecuatorial Bardou de 115 mm de objetivo, comprado al señor Henry Boulton, un círculo meridiano con gran telescopio, un reloj sideral, un cronómetro marino, un sextante, un círculo Piazzi, una brújula de declinación, instrumentos para medir la radiación solar, un barómetro Fortin, un higrómetro electroautomático con reloj, un barómetro registrador con reloj, un anemógrafo-pluviógrafo Osler con reloj, un termómetro-higrómetro Beckley con reloj, un anemómetro Robinson y una biblioteca con 60 volúmenes.
En cuanto a su investigación científica, cabe destacar que en 1892, Buscalioni pudo predecir y observar un evento muy inusual: la ocultación de Júpiter y cuatro de sus lunas más grandes. Estas se sumergieron detrás de nuestra Luna, y durante la emersión solo tres de estas lunas fueron directamente visibles. La luna faltante era Europa, y su sombra se observó sobre Júpiter en lo que fue un eclipse solar en el planeta.
Podemos concluir que Maurizio Buscalioni logró dar un importante impulso con estándares muy altos al Observatorio Astronómico de Caracas en tan solo cinco años. Esto fue posible gracias a sus sólidos conocimientos y formación en meteorología, matemáticas y astronomía. Su labor de investigación en astronomía continuó hasta el final de su vida, abordando problemas desafiantes. Al mismo tiempo, fue un hombre que no solo trabajó en la ciencia, sino que también luchó por un mundo más equitativo.
Maurizio adquirió la ciudadanía venezolana el 28 de febrero de 1894 y ese mismo año abandona definitivamente el Observatorio Astronómico y el país. En una declaración pública antes de su partida, declaró que el motivo de su partida se debía a una grave enfermedad. El hecho es que Maurizio falleció en Turín dos décadas después, en septiembre de 1914.
Referencias
David Verrilli, Rafael Martín-Landrove. Maurizio Buscalioni: The First Director of Caracas Astronomical Observatory. DOI: 10.6093/978-88-6887-289-2
http://www.fedoabooks.unina.it/public/presses/1/29_VERRILLI_MARTIN-LANDROVE.pdf
https://acfiman.org/wp-content/uploads/2023/08/bacfiman.22.1.8.pdf
