Sophie Ottesdatter Brahe
(24 de agosto
de 1559, Escania, Dinamarca - 1643, Elsinor, Dinamarca)
Por: Emperatriz
Guerrero
Asociación
Larense de Astronomía, ALDA.
Puede que no sepamos nada de la esposa del astrónomo renacentista Tycho Brahe,
pero sí de la otra mujer de su vida, su alma gemela, Sophie.
Graham, J. (2016)
Sophie Brahe
nació (1) en el seno de una familia de la alta nobleza danesa,
en el castillo de Knutstorp en Escania, que en aquella época
pertenecía al Reino de Dinamarca y Noruega y actualmente pertenece a
Suecia. Este castillo era la residencia familiar construida en el siglo XVI
por su padre Otte Thygesen Brahe, quien fue consejero privado del
rey Federico II. Su madre, Beate Bille Clausdatter, era
jefa de la casa de la Reina Sofía. Fue la última de los 10 hijos que tuvieron
sus padres. Su hermano mayor fue Tycho Ottesen Brahe (1546-1601).
Los otros fueron la primogénita Lisbeth (1544); Margrethe
(1545, fallecida joven); Maren (1547); Steen Ottesen Brahe
(21-12-1547) quien fuera consejero privado, estadista y terrateniente;
Jørgen (1553); Knud (1555); Margrethe
(1556); y Axel (1558).
Autodidacta ante el rechazo de su familia por sus inclinaciones a la astronomía,
fue tutelada por su hermano Tycho, al observar su interés por la
ciencia, que la llevaron a pagar por su cuenta traducciones al alemán de libros
de astronomía en latín. De hecho, Tycho declaró la admiración que
sentía por su hermana más pequeña y su animus invictus (mente resuelta).
Hay que acotar que tanto ella como su hermano nunca recibieron el apoyo familiar
para dedicarse a la ciencia, porque no era considerada una actividad propia de
gente noble. Colaboró con Tycho en 1572 en las observaciones de
una nueva estrella en la constelación de Cassiopeia y en el eclipse lunar
del 08 de diciembre de 1573.
Gracias a estos trabajos, el rey Federico II le ofreció la isla de
Hven, donde Tycho construyó el observatorio
Uraniborg. En éste, tomó como asistente a su hermana. Sophie
colaboró en la elaboración del catálogo estelar de Tycho, en el
cual se apoyó Johannes Kepler para desarrollar las leyes que
explican el movimiento de los planetas, y en la observación del gran cometa de
1577, continuando sus observaciones hasta su primer matrimonio. Durante este
tiempo, Sophie llegó a ser respetada como científica, y recibió el
apelativo de “Urania”, la musa de la astronomía, dado por Tycho,
quien era “Apolo”.
Sophie
se casó en 1579 con Otte Andersen Thott, en un matrimonio
arreglado por sus padres, quienes esperaban que así ella abandonase su trabajo.
Con Otte, que era unos trece años mayor que ella, tuvo su único
hijo, Tage Ottesen Thott (1580-1658). Pero tras la muerte de su
esposo el 23 de marzo de 1588, continuó su interrumpido camino, interesándose
por la astrología. Sin embargo, al haber heredado extensas fincas en
Ericksholm (actual Suecia), de las cuales debió encargarse hasta que su hijo
cumpliese la mayoría de edad, pronto se dedicó por completo a la horticultura.
Fruto de su tesón fueron los jardines de Ericksholm (hoy jardines
Trollehom) en su natal Escania, que aún se pueden visitar. Entre ellos,
Sophie reprodujo una jungla exótica, ante lo cual Tycho
manifestó su admiración al considerarla única por lo septentrional y despoblado
del páramo donde había sido plantada.
Una vez terminados los jardines, empezó a estudiar alquimia y medicina,
esta última de acuerdo con Paracelso. Combinando su conocimiento
en plantas con los procesos de una química incipiente, elaboró medicamentos
espagíricos(2) mediante la fermentación, destilación y extracción de
compuestos de las cenizas de las plantas, que vendía entre la aristocracia
escandinava, y que, según algunas fuentes, distribuía gratuitamente a los más
desposeídos.
Como no había descuidado su interés en la astronomía y la astrología, visitaba
regularmente a su hermano en el Uraniborg ayudando a Tycho
en sus observaciones y en la producción de horóscopos, hasta 1597, cuando tras
la muerte de Federico II, Tycho perdió el favor de su
sucesor Christian IV y se exilió en Hamburgo. En una de estas
visitas conoció a Erik Lange, un noble danés interesado en la
alquimia, cuya hermana estaba casada con Knud, uno de los hermanos
de Sophie. Sophie y Erik se
enamoraron, comprometiéndose en 1590. Lamentablemente, la alquimia había
consumido todo el patrimonio de Erik al punto de tener que huir
del país para no ser arrestado por no poder pagar sus deudas. Esto retrasó su
matrimonio, y en 1592 él se encontraba en Alemania en busca de patrocinantes
para su trabajo y poder saldar sus deudas. Esta circunstancia hizo que dos años
después Tycho Brahe escribiera, a modo de carta, el poema
Urania Titani, donde una afligida Urania (Sophie) llora su
separación de Titán (Erik).
Sophie
continuó administrando la finca de Eriksholm hasta la mayoría de edad de
su hijo. Cuando en 1599 éste comienza su formación por Europa, Sophie
lo acompañó y visitó a Erik en Hamburgo. Finalmente, en 1602
Sophie y Erik se casaron en Eckernförde. Aunque
su compromiso había sido aceptado por Tycho (fallecido el 24 de
octubre de 1601), la familia Brahe no aceptó el matrimonio ante el
estado prácticamente indigente de Erik, además de continuar
rechazando la dedicación de Sophie a sus estudios. En
consecuencia, retuvo la herencia y rentas que le correspondían, con lo que el
inicio de la vida matrimonial de la pareja estuvo signado por la pobreza. Una
carta de Sophie a su hermana Margrethe relata las
penurias que tuvo que soportar. Entre otras cosas, cuenta que las medias que
calzó en su boda estaban rotas, y que las ropas de novio de Erik
tuvieron que ser empeñadas para obtener algo de dinero. La carta expresa el
enfado que sentía hacia su familia por no aceptar sus decisiones y por privarla
del dinero que le debían.
La pareja pasó su vida de casados en varias ciudades del norte de Alemania, pero
Sophie a menudo estaba sola, ya que Erik debía huir
constantemente de sus acreedores. En otra carta comentó que ocupaba su tiempo
«escribiendo, estudiando y destilando». En 1608, Erik Lange
se encontraba en Praga, donde murió entre 1613 y 1615.
Tras enviudar nuevamente, Sophie se instaló en 1618 en su finca de
Årup (actualmente municipio de Brömolla en Suecia), la cual le
había sido concedida por el rey Federico II de Dinamarca el 21 de julio
de 1587, donde continuó sus estudios y trabajos en alquimia. Financió
personalmente la restauración de la iglesia local, Ivetofta kyrka, donde
planeaba ser sepultada. La tapa de su sarcófago permanece en la armería de la
iglesia.
Sin embargo, alrededor de 1623 se trasladó a
Elsinore (Dinamarca) donde se interesó en la genealogía. Pasó sus últimos
años escribiendo la genealogía de 60 familias nobles danesas, un manuscrito de
900 páginas que incluía desde conexiones familiares y crónicas históricas hasta
descripciones de escudos heráldicos, publicando su primera versión en 1626, a la
cual hizo posteriormente adiciones. Este trabajo es considerado la fuente
principal de la historia temprana de la nobleza danesa. El manuscrito se
conserva en la Universidad de Lund.
Sophie Brahe
murió en Elsinore en 1643, a los 84 años. Su hijo la enterró en la capilla
funeraria de la familia Thott, en la iglesia de Torrlösa, cerca de
Eriksholm(3). La antigua iglesia fue demolida y
sustituida por una nueva en 1844. En 1860 la capilla funeraria de la familia, ya
en ruinas, terminó siendo derribada. Los sarcófagos se desmontaron y los restos
humanos fueron nuevamente sepultados en un lugar sin nombre del cementerio.
Coro de la
tumba de Thott
(Antigua
iglesia de Torrlösa)
Sophie Brahe
fue quizá la única mujer del Renacimiento europeo en dominar la astronomía,
la astrología, las matemáticas, la química, la medicina,
la genealogía, la botánica, y la literatura, trascendiendo
su género con unos conocimientos científicos equiparables a los de su hermano.
Esto resulta aún más impresionante si se tiene en cuenta su educación
autodidacta. Por ello, no resulta equivocado decir que buena parte del mérito de
la revolución que transformó a la ciencia renacentista, tendríamos que
agradecérsela a Sophie Brahe, la mujer a la sombra de Tycho.
(1) Además de la fecha de nacimiento señalada en esta biografía, que es la más
aceptada actualmente, se citan también el 24 de agosto y el 22 de septiembre de
1556. De hecho, en la página 112 del Danmarks Adels Aarbog 1888 aparece 1556
como el año de nacimiento de Sophie Brahe. Sin embargo, la historiografía
contemporánea encabezada por J.R. Christianson (2000) y P. Zeeberg (1994), ha
corregido este dato en favor del 24 de agosto de 1559. Esta rectificación se
sustenta en la fuente primaria directa de los diarios de Tycho Brahe, quien
documenta que su hermana tenía 14 años de edad durante las observaciones del
eclipse lunar en diciembre de 1573. La fecha de 1556 presente en el anuario del
siglo XIX se considera un error de transcripción. Además, al ser menor que Axel,
el año 1556 resulta incongruente.
(2) Espagiria es un nombre dado a la producción de medicamentos a partir
de plantas utilizando procedimientos como fermentación, destilación y extracción
de componentes minerales de sus cenizas.
(3) En algunas fuentes se señala que Sophie Brahe fue sepultada en Kristianstad,
en la iglesia Trefaldighets, con la familia Thott. Sin embargo, un arqueo de
información muestra que la familia Thott tenía su capilla en la iglesia de
Torrlösa. Al respecto, las fuentes señalan, en relación a esta iglesia: “El
púlpito también lleva el escudo de armas de la familia Thott.” “En el cementerio
se conservan los restos del coro de la tumba de Thott.”
REFERENCIAS
Absolute Astronomy (s/f). Sophia Brahe.
http://www.absoluteastronomy.com/topics/Sophia_Brahe
around.us (s/f). Årup.
https://pt.aroundus.com/p/9521373-arup
Danmarks Adels Aarbog -1888- https://archive.org/details/danmarksadelaarb00unse/page/n281/mode/2up
Delgado, M. (2023). Sophia Brahe, en el origen de la revolución científica.
https://www.suigenerismadrid.com/sophia-brahe-en-el-origen-de-la-revolucion-cientifica/
Ferrer, S. (2014). La hermana del astrónomo, Sophia Brahe (1556-1643).
https://www.mujeresenlahistoria.com/2014/10/la-hermana-del-astronomo-sophia-brahe.html
Graham, J. (2016). Discarding classics and courtship, Tycho Brahe´s kid
sister was his equal in most other matters.
https://cphpost.dk/2016-10-12/business-education/the-stargazers-little-sister/
The History of Nordic Women’s Literature (s/f). Sophie Ottesdatter Brahe.
https://nordicwomensliterature.net/writers/brahe-sophie-ottesdatter/
Griberg, S. (2020). Sophie Ottesdatter Brahe.
https://skbl.se/en/article/SophieBrahe
L’Astronómica de Sabadell (s/f). Sophia Brahe, astrónoma y horticultora.
https://astrosabadell.org/pdf/es/bio/dones/Brahe_Sophia_es.pdf
Pérez, A. (2009). Sophia Brahe.
http://www.mujeryciencia.es/2009/05/27/sophia-brahe/
Torlösa Kyrkas Historia (s/f)
https://web-archive-org.translate.goog/web/20050802074845/http://user.tninet.se/~qda249d/Torrl3.htm?_x_tr_sl=sv&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=sc
Wikipedia (s/f). Sophia Brahe.
https://es.wikipedia.org/wiki/Sophia_Brahe
Wikipedia (s/f) Törlosa.
https://sv.wikipedia.org/wiki/Torrl%C3%B6sa
CRÉDITOS DE IMÁGENES
Sophie Brahe:
https://es.wikipedia.org/wiki/Sophia_Brahe#/media/Archivo:Sophie_Brahe_portrait.jpg
Coro de la tumba de Thott:
https://sv.wikipedia.org/wiki/Torrl%C3%B6sa
