Constelación de Boötes    

Recopilación y redacción: Jesús A. Guerrero O.

Asociación Larense de Astronomía, ALDA.

Constelación del Boyero (Boötes). Crédito: Britannica.

La constelación de Boyero es una de las 48 constelaciones antiguas griegas ligada a su mitología en donde se conjugan las tragedias y pasiones humanas con las divinas. Su nombre proviene de la palabra griega Boötes que significa Labrador.

      La constelación fue registrada por Claudio Ptolomeo en su obra el Almagesto, en el segundo siglo de nuestra era y aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922 - 1930. 

Es la décimo tercera constelación más grande en el cielo nocturno, ocupando un área de 907 grados cuadrados y conteniendo 90 estrellas visibles a ojo desnudo.

La constelación es el hogar de Arturo, la tercera estrella más brillante en el firmamento, después de Sirio en Canis Major y Canopo en la constelación de Carina.

Carta de la constelación de Boyero. Crédito: IAU, Revista Sky and Telescope.

Mitología asociada a la constelación.

Boyero (Boötes) se representa tradicionalmente como un pastor al que acompañan sus dos perros de caza (representados en la constelación Canes Venatici – Perros de Caza). En el cielo, la constelación de Boyero sigue a la Osa Mayor alrededor del polo. En una historia, la constelación representa a un labrador que maneja los bueyes en la constelación de Osa Mayor, seguido por sus dos perros, Asterion y Chiara. Los bueyes del labrador están atados al eje polar y su movimiento mantiene los cielos en rotación constante.

El Boyero representa a Arcas, hijo de Zeus y Calisto, hija del rey Licaón de Arcadia. Arcas fue criado por su abuelo, el rey, quien un día decidió probar a Zeus sirviéndole a su propio hijo para una comida.

Zeus, sin embargo, vio a través de las intenciones de Licaón, transformó al cruel rey en un lobo (la constelación de Lupus - Lobo), mató a todos sus hijos con rayos, y resucitó a Arcas.

La esposa de Zeus, Hera, al enterarse de la infidelidad de su esposo, transformó a Calisto en un oso. Calisto vagó por el bosque hasta que años más tarde conoció a su hijo, que ya era adulto. Arcas no reconoció a su madre y comenzó a perseguirla. Calisto se escondió en un templo, donde no podía lastimarla sin arriesgarse a ser condenado a muerte por profanar un lugar sagrado. Para evitar una tragedia, Zeus los colocó a ambos en el cielo; Calisto como la Osa Mayor y Arcas como el Boyero.

En otra historia, Boyero se toma para representar Icario, un viticultor que una vez invitó a Dionisio para visitar sus viñedos. El dios estaba tan impresionado que le dio a Icario el secreto para hacer vino. Icario siguió la receta y disfrutó tanto de la bebida que invitó a todos sus amigos a probarla. Sin embargo, lo disfrutaron demasiado y, cuando despertaron al día siguiente con resaca, supusieron que Icario había intentado envenenarlos. Enojados, decidieron asesinarlo mientras dormía. Dionisio se entristeció por la muerte de su amigo y decidió colocar a Icario entre las estrellas.

En otro mito, al Boyero se le atribuye haber inventado el arado, lo que llevó a la diosa Ceres a colocarlo en el cielo.

Las estrellas principales de la constelación son:

Boötes. Estrellas resaltantes. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.

Arturo - α Boötis (Alfa Boötis).

Arturo es la tercera estrella más brillante en el cielo y la estrella más brillante en el hemisferio norte. Tiene una magnitud aparente de         –0m,04. A menudo aparece como la cuarta estrella más brillante, detrás de Alfa Centauri, porque esta última es una estrella binaria con una magnitud combinada de –0m,27.

El nombre de Arturo significa "guardián del oso" en griego antiguo. La estrella está ubicada en el pie izquierdo del labrador, al lado de las constelaciones Ursae Major y Ursae Minor.

Arturo (Alfa Boötis) es una gigante naranja clase espectral K1.5 IIIpe, una estrella inusual llena de líneas de emisión. La palabra "pe" significa "emisión peculiar". Se encuentra aproximadamente a 36,7 años luz de distancia y su luminosidad es 110 veces mayor que la del Sol. Su movimiento muy alto; alrededor de 122 km/s con respecto al Sistema Solar. Llegará al punto más cercano al Sol en aproximadamente 4.000 años.

La estrella es de muy fácil ubicación. Se sigue el arco que forman las tres estrellas principales de la asa del cucharón de la Osa Mayor.

Es un miembro de la Nube Interestelar Local, una nube interestelar a través de la cual el Sistema Solar se está moviendo actualmente. La nube tiene unos 30 años luz de diámetro.

Se cree que Arturo es una antigua estrella de disco. Parece que viaja con un grupo de otras 52 estrellas de disco antiguas, comúnmente conocida como la corriente de Arturo.

Nekkar - β Boötis (Beta Boötis).

Nekkar es una estrella gigante amarilla clase espectral G situada a unos 219 años luz de distancia. Es una estrella de destello, un tipo de estrella variable que muestra incrementos dramáticos en la luminosidad durante unos minutos. El nombre Nekkar se deriva de una mala transcripción de la palabra árabe para "conductor de ganado". A veces, la estrella también se conoce como Meres.

Seginus - γ Boötis (Gamma Boötis).

Seginus es una estrella variable de tipo Delta Scuti, que muestra variaciones en el brillo como resultado de pulsaciones en su superficie. La estrella está aproximadamente a 85 años luz de distancia. Su luminosidad varía entre magnitud +3m,02 y +3m,07 con un período de 6,97 horas. La estrella pertenece a la clase espectral A7III.

Izar (Pulcherrima) - ε Boötis (Épsilon Boötis).

Izar es una estrella binaria ubicada a unos 300 años luz de distancia. Consiste en una gigante anaranjada brillante de magnitud 2m,5 y una estrella en secuencia principal más pequeña y más débil, de magnitud +5m. Es una de las estrellas dobles más bellas del firmamento, con sus componentes Anaranjado y azul, separadas 2,8 segundos de arco. Estas dos estrellas definitivamente forman un par físico pero sus movimientos relativos son extremadamente lentos. El período con que giran una en torno a la otra alcanza varios miles de años.

Épsilon Boötis también se conoce como Pulcherrima, que significa "la más encantadora" en latín. El nombre Izar proviene de la palabra árabe para "velo".

Muphrid (Saak) - η Boötis (Eta Boötis).

Eta Boötis es una estrella binaria espectroscópica con un período de 494 días. Se encuentra cerca de Arturo en el cielo, a solo 3,24 años luz de distancia. El nombre tradicional de la estrella, Muphrid, se deriva de la frase árabe "el único lancero". También se le conoce como Saak.

Muphrid se encuentra a 37 años luz de la Tierra. Pertenece a la clase espectral G0 IV. Tiene un exceso significativo de elementos más pesados que el hidrógeno.

Alkalurops - μ Boötis (Mu Boötis).

Mu Boötis también es conocida como Alkalurops. El nombre proviene de la palabra griega kalaurops, que significa "el bastón del pastor".

Alkalurops es una estrella triple situada a unos 121 años luz de distancia. El componente más brillante es una estrella subgigante blanca-amarilla de tipo F con una magnitud aparente de +4m,31. La compañera es una estrella binaria que se encuentra a 108 segundos de arco.

Merga - h Boötis (38 Boötis).

Merga se encuentra a unos 153 años luz de distancia. Pertenece a la clase espectral F7IVw. El nombre Merga proviene de la frase árabe que significa "la mujer encadenada". La estrella tiene una magnitud aparente de +5m,74.

Nadlat - ψ Boötis (Psi Boötis).

Psi Boötis, o Nadlat, es una gigante naranja tipo K a 250 años luz de distancia. Tiene una magnitud aparente de +4m,52.

τ Boötis (Tau Boötis).

Tau Boötis es una estrella binaria situada a aproximadamente a 51 años luz de distancia. Consiste en una enana blanca-amarilla y una enana roja tenue. La estrella primaria tiene un planeta extrasolar en su órbita, descubierto en 1996 y confirmado en 1999.

Las estrellas múltiples más resaltantes de la constelación son:

Las estrellas variables más importantes:

Objetos de espacio profundo:

Entre las características más resaltantes y los objetos de espacio profundo se encuentran:

El vacío de Boötes.

El vacío de Boötes es una región del cielo en forma de ovoide que posee un tamaño de casi 250 millones de años luz que contiene muy pocas galaxias. Su ubicación aproximada es: Ascensión Recta 14h 20m y Declinación 26°. El vacío fue descubierto originalmente por Robert Kirshner, profesor de Astronomía de la Universidad de Harvard, en 1981, como parte de un estudio de desplazamientos al rojo galáctico. Por ahora, se sabe que hay al menos 60 galaxias en el vacío. El astrónomo estadounidense Gregory Scott Alderling comentó una vez… "Si la Vía Láctea hubiera estado en el centro del vacío de Boötes, no habríamos sabido que había otras galaxias hasta la década de 1960".

Boötes I (galaxia enana de Boötes).

Galaxia enana de Boötes. Crédito: V Belokurov, Sloan Digital Sky Survey, SDSS.

La Galaxia Enana de Boötes es una galaxia esferoidal enana ubicada aproximadamente a 197.000 años luz de distancia. Es una de las galaxias más débiles conocidas, con una magnitud aparente de +13m,1. Fue descubierta solo en 2006.

Boötes I orbita la Vía Láctea y nuestra galaxia la disloca por las fuerzas de mareas gravitatorias. La galaxia tiene unos 720 años luz de tamaño.

Galaxia espiral NGC 5248.

Galaxia NGC 5248. Crédito: Adam Block.

La galaxia NGC 5248 es una galaxia intermedia entre espiral y espiral barrada. Tiene una magnitud de +10m,3 y se encuentra a 59 millones de años luz de distancia.

Galaxia NGC 5248. Crédito: DSS2.

        La galaxia está clasificada como tipo SABc y su tamaño angular es 11 x 3,2 x 1,4 minutos de arco.

        Forma parte del grupo de galaxias Virgo III perteneciente al Supercúmulo de Virgo.

El cúmulo globular NGC 5466.

NGC 5466. Foto: NASA, ESA

NGC 5466 es un cúmulo globular ubicado a unos 51.800 años luz de distancia.

      El cúmulo fue descubierto por William Herschel en 1784. Se encuentra a unos 52.800 años luz del centro galáctico y se cree que es la fuente de una corriente estelar llamada la corriente de 45 grados descubierta en 2006.

Cúmulo globular NGC 5466. Crédito: DSS2.

El grupo es notable porque contiene una rama azul horizontal de estrellas y es tan pobre en metal como los cúmulos globulares regulares.

Galaxia NGC 5523.

        NGC5523 es una galaxia espiral, casi vista de canto. Es una galaxia muy alargada pero muy tenue. Fue descubierta por William Herschel el 19 de mayo de 1784, con un telescopio reflector de 18,7 pulgadas (47,5 centímetros).

        Originalmente se pensaba que era una galaxia solitaria, pero estudios recientes ha revelado protuberancias en su disco, lo que hace sospechar de interacciones suaves con otras galaxias.

Galaxia NGC 5523. Crédito: DSS2.

Galaxia espiral intermedia NGC 5529.

        NGC5529 es una galaxia espiral intermedia vista de canto. Se encuentra aproximadamente a 144 millones de años luz (44 megaparsecs) de distancia y fue descubierta por William Herschel el 1 de mayo de 1785. 

Galaxia espiral NGC 5529. Crédito: DSS2.

Galaxia elíptica NGC 5557.

Galaxia NGC 5557. Crédito: www.phys.ttu.edu

NGC 5557 es una galaxia elíptica de medio tamaño clasificada como E3, situada a unos 160 millones de años luz. Su magnitud aparente es +11m,0

      Su tamaño angular es 2,3 X 1,1 minutos de arco. Fue descubierta por William Herschel en 1785.

Galaxia elíptica NGC 5557. Crédito: DSS2.

Galaxia espiral NGC 5669.

Galaxia NGC 5669. Crédito: Glen Youman.

NGC 5669 es una galaxia espiral clasificada como SAc. Tiene una magnitud aparente de +13m,2.

      Fue descubierta por William Herschel en 1784. Según las estimaciones de distancia se encuentra entre 15,6 y 22,9 millones de parsecs, unos 63 millones de años luz. 

Galaxia NGC 5669. Crédito: DSS2.

Galaxia espiral NGC 5676.

Galaxia NGC 5676. Crédito: Glen Youman.

NGC 5676 es una galaxia espiral situada a 100 millones de años luz con una magnitud aparente de  +11m,2.

      Es una galaxia espiral notablemente asimétrica con brazos de aspecto caóticos. Mientras en el extremo norte los brazos están muy bien definidos, al sur, los mismos se extienden a casi el doble de distancia.

      Posee una alta tasa de formación estelar.

Galaxia NGC 5676. Crédito: DSS2.

Objetos de espacio profundo en Bootes

Carta de la constelación de Bootes. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero, ALDA.

Obras y Webs consultadas.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

http://thestarsandplanets.com/ecosmos/page.php

http://www.constellation-guide.com/constellation-list/

http://www.seasky.org/constellations/constellations.html

https://theskylive.com/sky/constellations/ 

Los tesoros del firmamento. F. Ziguel. Editorial Mir, Moscú. 1973.

Revista Astronomy.

Revista Sky and Telescope.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

The Star Atlas Companion. Philip Bagnall. Springer. 2012.