Constelación de Pintor   

Recopilación y redacción: Jesús A. Guerrero O.

Asociación Larense de Astronomía, ALDA.

La constelación de Pictor, que aparece con el nombre Pluteum Pictoris en la carta XX del atlas estelar Uranographia de Johann Bode (1801). Bode siguió de cerca la representación original de Lacaille de esta constelación, a diferencia de otros casos. La estrella brillante en el centro a la derecha es Canopus en el remo del timón del barco Argo.

        La constelación de Pintor es una constelación moderna introducida por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille en el siglo XVII. Su nombre inicial fue “Equuleus Pictoris”, que en latín significa "caballete del pintor", pero posteriormente se acortó a simplemente “Pictor”. 

        Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922-1930.

La constelación de Pintor (Pictor) es la 59ª constelación en tamaño en el cielo nocturno, ocupando un área de 247 grados cuadrados, conteniendo 30 estrellas visibles a ojo desnudo.

Pictor contiene tres estrellas con planetas conocidos y no tiene objetos Messier. La estrella más brillante en la constelación es Alpha Pictoris, con una magnitud aparente de +3m,3. No hay lluvias de meteoros asociadas a la constelación. En sus predios se encuentra la "estrella de Kapteyn", la estrella con el segundo mayor movimiento propio detectado. Descubierta en 1897 por Jacobus Kapteyn —a quien debe su nombre— durante su trabajo para estructurar el Cape Photographic Durchmusterung, el Catálogo Fotográfico del Cabo. Esta estrella se desplaza a 5,73"/año (segundos de arco por año) en sentido retrógrado a la rotación de la Vía Láctea.     

Carta de la constelación de Pintor. Crédito: IAU, revista Sky and Telescope.

Historia asociada a la constelación.

La constelación de Pictor no está asociada con ningún mito. Fue introducida por Nicolas Louis de Lacaille en 1756 como “Le Chevalet et la Palette”, que significa "El caballete y la paleta". En 1763, nombró a la constelación “Equuleus Pictoris” (Caballete del Pintor) en su planisferio.

El nombre fue acortado a Pictor en 1845 por el astrónomo inglés Francis Baily en su Catálogo de la Asociación Británica sobre la sugerencia del astrónomo y matemático inglés John Herschel.

Estrellas más importantes en la constelación.

Constelación de Pintor. Estrellas resaltantes. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.  

α Pictoris (Alpha Pictoris).

Alpha Pictoris es la estrella más brillante en la constelación. Es una estrella blanca en secuencia principal con clasificación espectral A8 Vn kA6. Tiene una magnitud aparente de +3m,27 y se encuentra a unos 97 años luz de distancia del Sol. La estrella es lo suficientemente brillante como para ser vista sin binoculares en el hemisferio sur. Se cree que tiene unos 660 millones de años.

Alpha Pictoris es una estrella del tipo Lambda Boötis, es decir, una estrella peculiar con una abundancia muy baja de elementos como el hierro en sus capas superficiales. Es un rotador rápido, con una velocidad de rotación proyectada de 206 km/s, lo que ha hecho que esté clasificada como una estrella de cáscara de rotación rápida, que puede haber expulsado masa de su atmósfera exterior.

La estrella tiene 2,04 masas solares, 1,6 veces el radio solar, y es 13 veces más luminosa que el sol. Es una fuente de rayos X conocida, que puede sugerir que en realidad es un sistema binario espectroscópico.

β Pictoris (Beta Pictoris).

Beta Pictoris es la segunda estrella más brillante de Pictor. Se encuentra justo al oeste de la estrella brillante Canopus en la constelación de Carina. Tiene una magnitud aparente de +3m,86 y se encuentra a 63,4 años luz de distancia.

Es una estrella enana blanca en secuencia principal con clasificación espectral A6 V. Tiene una masa entre 1,7 y 1,8 veces la solar y un radio 1,8 veces la del Sol.

La estrella se clasifica como una variable Delta Scuti, lo que significa que exhibe variaciones en el brillo como resultado de las pulsaciones radiales de su superficie.

Se cree que la estrella tiene un gran disco de polvo, posiblemente un disco protoplanetario, en su órbita, y un joven planeta gigante de gas dentro del disco de escombros. El planeta fue observado en 2009. Tiene una masa aproximadamente 8 veces mayor que la de Júpiter.

Beta Pictoris es el miembro más brillante de la corriente estelar de Beta Pictoris, un grupo de estrellas jóvenes que comparten un origen común y movimiento a través del espacio.

El Grupo de la corriente de Beta Pictoris es la asociación estelar joven más cercana de este tipo a la Tierra. Se compone de 17 sistemas estelares, o 28 estrellas miembros individuales.

γ Pictoris (Gamma Pictoris).

Gamma Pictoris es la tercera estrella más brillante de la constelación. Tiene una magnitud aparente de +4m,50 y se encuentra a 174 años luz de distancia. La estrella es una gigante naranja perteneciente a la clase espectral K1III.

δ Pictoris (Delta Pictoris).

Delta Pictoris tiene la clasificación espectral B3III. Tiene una magnitud aparente de +4m,72 y se encuentra a unos 1.655 años luz de distancia del Sol. La estrella se clasifica como una variable Beta Lyrae, una estrella binaria cercana que exhibe variaciones en la luminosidad debido a que los dos componentes bloquean periódicamente la luz de la otra mientras orbitan. Delta Pictoris varía su magnitud de +4m,59 a +4m,8 en un período de 40,08 horas.

Estrella de Kapteyn.

La Estrella de Kapteyn, catalogada por primera vez por el astrónomo holandés Jacobus Kapteyn en 1898, es una enana roja que pertenece a la clase espectral M1 con una magnitud aparente de +8m,85. La estrella está a solo 12,76 años luz de distancia de la Tierra. Se puede ver a través de binoculares o un pequeño telescopio.

En el momento del descubrimiento, la estrella tenía el movimiento propio más alto de cualquier estrella conocida (5,73 segundos de arco por año en sentido retrogrado). Después del descubrimiento de la estrella de Barnard (10,3 segundos de arco por año) en la constelación de Ophiuchus en 1916, la estrella de Kapteyn cayó al segundo lugar.

Hace unos 10.800 años, la estrella llegó a 7 años luz del Sistema Solar y se ha estado alejando desde entonces. Es más fría que el Sol y tiene solo 0,274 veces su masa y 0,291 veces el radio solar. Pertenece a la clase estelar sdM1, lo que significa que la estrella es una sub-enana, una estrella que es menos luminosa que una estrella en secuencia principal en la misma clase espectral.

La Estrella de Kapteyn se clasifica como una variable de tipo BY Draconis, una estrella cuyo brillo varía como resultado de la actividad magnética en su cromosfera junto con la rotación, y tiene la designación de variable VZ Pictoris.

La estrella también es notable porque orbita la Vía Láctea en trayectoria retrógrada y es la estrella de halo galáctico más cercana al Sol.

AB Pictoris.

AB Pictoris es una estrella naranja en secuencia principal que pertenece a la clase espectral K2V. Tiene una magnitud aparente de +9m,16 y se encuentra a unos 148 años luz de distancia del Sol.

La estrella es una variable del tipo BY Draconis, una estrella variable en secuencia principal que exhibe variaciones en el brillo como resultado de la rotación junto con las manchas estelares y otras actividades cromosféricas.

Se observó un objeto cerca de la estrella en 2003 y 2004 que tenía el mismo movimiento adecuado, lo que indicaba que los dos estaban físicamente cerca. Este objeto tiene una masa estimada de alrededor de 13,5 veces la de Júpiter y los astrónomos estiman que se trata de un planeta extrasolar o una enana marrón.

HD 40307.

HD 40307 es una estrella enana anaranjada en secuencia principal con clasificación espectral K2.5 V. Tiene una magnitud visual de +7m,17 y está a aproximadamente 41,8 años luz de distancia.

Tiene una masa de 0,75 veces la del Sol y un radio de 0,716 veces la solar.

La estrella tiene 6 planetas confirmados en su órbita. Tres fueron descubiertos en 2008 y otros tres en 2012. Uno de los planetas, HD 40307 g, es una súper Tierra, lo que significa que es más masivo que nuestro planeta, pero no tan masivo como los gigantes gaseosos más pequeños en el Sistema Solar (Urano y Neptuno). El planeta se encuentra dentro de la zona habitable de la estrella y completa una órbita alrededor de la estrella cada 200 días.

HD 41004.

HD 41004 es un sistema de estrellas múltiples en Pictor. El componente principal es una estrella enana naranja en secuencia principal que pertenece a la clase espectral K1 V. Tiene una magnitud aparente de +8m,65 y se encuentra a unos 138,6 años luz de distancia.

El componente secundario en el sistema HD 41004 es una enana roja del tipo espectral M2V. Tiene una magnitud visual de +12m,33 y está a 140,35 años luz de distancia. Una enana marrón está orbitando la estrella cada 1,3283 días.

Se descubrió un planeta orbitando la estrella en 2003. Esto exoplaneta tiene una masa de al menos 2,56 veces la de Júpiter y orbita la estrella con un período de 963 días.

Las estrellas múltiples más resaltantes de la constelación son:

Las estrellas variables más importantes: 

Objetos de espacio profundo en la constelación.

La constelación adolece de objetos de espacio profundo brillantes. En esta descripción de la constelación solo reseñamos dos objetos, la galaxia lenticular irregular NGC 1705 de +12m,5 y la radio fuente de doble lóbulo Pictor A, de +16m,45.

Galaxia lenticular NGC 1705.

Galaxia lenticular NGC 1705. Crédito: WikiSky.

        NGC 1705 es una galaxia lenticular peculiar en Pictor.

        Tiene una magnitud aparente de +12m,8 y se encuentra a unos 17 millones de años luz de nosotros.

        La galaxia está clasificada como una galaxia enana azul compacta (BCD, por sus siglas en inglés), lo que significa que contiene grandes grupos de estrellas calientes, jóvenes y muy masivas que hacen que la galaxia se vea azul.

Galaxia NGC 1705. Crédito: DSS2.

NGC 1705 es un miembro del Grupo Dorado, un grupo de galaxias sueltas ubicadas principalmente en la constelación de Dorado. Fue descubierta por el astrónomo inglés John Herschel el 05 de diciembre de 1834. Sus coordenadas son: RA: 04h 54m 40s; Dec: -53° 20' 26".

Radio fuente Pictor A.

Radio fuente Pictor A. Créditos: (izquierda) A. Wilson; (derecha) Chandra.

Pictor A es una radiogalaxia de doble lóbulo con un agujero negro supermasivo en su centro. Su posición en el cielo es cercana a la estrella de Kapteyn. El agujero negro dispara un chorro relativista que se extiende por unos 800.000 años-luz a un punto brillante de rayos X ubicado en el extremo occidental del lóbulo de la galaxia. Se encuentra a 485 millones de años luz. Su magnitud aparente es +16m,45 y sus coordenadas      RA: 05h 19m 50s; Dec: -45° 46' 44".

Objetos de espacio profundo en Pintor

Constelación de Pintor. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero, ALDA:   

Obras y Webs consultadas.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

http://thestarsandplanets.com/ecosmos/page.php

http://www.constellation-guide.com/constellation-list/

http://www.ianridpath.com/startales/

http://www.seasky.org/constellations/constellations.html

https://theskylive.com/sky/constellations/

https://www.go-astronomy.com/constellations.htm  

Los tesoros del firmamento. F. Ziguel. Editorial Mir, Moscú. 1973.

Revista Astronomy.

Revista Sky and Telescope.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

The Star Atlas Companion. Philip Bagnall. Springer. 2012.