Las nubes de colores que rodean el sistema estelar Rho Ophiuchi, forman una de las regiones de formación estelar más cercanas y espectaculares del cielo, debido a la intensidad y cantidad de colores que presentan las nubes de gas y polvo interestelar.

Este complejo molecular de gas y polvo se encuentra cercano a nosotros, a una distancia que ronda los 400 años luz. Está conectado a la banda central de nuestra galaxia. Traza desde las estrellas Antares a Ro de Ofiuco un camino de polvo oscuro conocido como Río Oscuro, una porción de este trazo se conoce como Barnard 44 (B44). El potente brillo de Antares se ve reflejado en un área del Río Oscuro, dándole una tonalidad amarillenta.

Esta región está formada mayormente por nebulosas de absorción, que no dejan pasar la luz de las estrellas de fondo, nebulosas de reflexión, cuyo color es una tonalidad de la estrella cuya luz está reflejando y nebulosas de emisión formadas por Hidrógeno ionizado, H II.

En esta región de la bóveda celeste podemos encontrar las nebulosas IC 4603, IC 4605, IC 4604, IC 4606, Barnard 44, Barnard 45, entre otras; también se ubica en esta zona el cúmulo globular M4, aunque no pertenece a este conjunto de objetos cercanos a nosotros, ya que se encuentra a una distancia de 7.200 años luz.

Imagen obtenida desde el @observatorio_miranda. Tiempo de exposición: 1 hora 48 minutos. Cámara Nikon D750, lente Nikkor 24/120mm, factor de recorte 1.5. Montura Orión Atlas EQ-G. Cámara guía ZWO ASI20MC. Telescopio guía Celestron 50/180mm. Captura; DigiCamControl. Procesado; Sequator, Gimp, Fitswork4, Photoshop.

Crédito de la imagen y el texto: Jesús López, ALDA. Venezuela.