Nebulosa del Homúnculo
La Nebulosa del Homúnculo (Pequeño Hombre en latín), es una nebulosa bipolar de emisión y reflexión que rodea el sistema estelar masivo Eta Carinae; está a unos 7.500 años luz de la Tierra, en la constelación de La Quilla. La nebulosa está incrustada dentro de la Nebulosa Carina, una gran región de formación estelar H II.
La Nebulosa del Homúnculo se formó por el material y el gas expulsado de la estrella masiva Eta Carinae durante la Gran Erupción. Se estima que este evento convulsivo y de arrebato de la estrella, que dio origen a los dos lóbulos polares y al disco ecuatorial grande y delgado que los divide simétricamente, ocurrió aproximadamente hace 9.350 ± 7años, pero no fue hasta 1838–1845 cuando comenzó a observarse desde la Tierra. En ese momento, Eta Carinae se convirtió brevemente en la segunda estrella más brillante del cielo, después de Sirio.
Dentro del Homúnculo hay otra estructura similar más pequeña, el Pequeño Homúnculo, dentro del cual, a su vez, se halla una estructura en forma de cáscara formada de material gaseoso y plasma extremadamente agitado por los vientos estelares. A esta estructura se le denomina el Bebé Homúnculo.
La imagen es el producto de la integración de 3,5 horas de captura (42 exposiciones de 5 minutos) durante la noche del pasado 09 de abril. Equipo utilizado: Telescopio Celestron NexStar 8SE; reductor focal f/6.3 para obtener una distancia focal de 1200 mm; cámara QHY 168C; filtro mutibanda Optolong l-enhance; montura CEM40.
Crédito de la imagen y el texto: Jacinto Artigas, ALDA.