La Nebulosa California es un objetivo clásico para los astrofotógrafos. Ubicada en la constelación de Perseo a unos 1.000 años luz de nosotros, se extiende a través de casi 2,5° del cielo. Catalogada como NGC 1499 y Sh2-220, este objeto de espacio profundo es una nebulosa de emisión. Su nombre proviene de su parecido con el contorno del estado estadounidense de California, el cual se aprecia en fotografías de larga exposición del objeto.

Debido al muy bajo brillo superficial de la nebulosa, es extremadamente difícil de observar visualmente. Telescópicamente puede observarse bajo cielos oscuros, usando un filtro Hα o  Hβ. Su emisión rojiza típica de las nubes de hidrógeno ionizado, se debe a la excitación de la línea Hβ en la nebulosa, por la fuerte radiación emitida por la cercana y prodigiosamente energética estrella Xi Persei (también conocida como Menkib), la cual es de tipo O7.

Esta imagen es el resultado de 9 horas y 20 minutos de exposición con un telescopio de 4,2 pulgadas de objetivo (10,67 cm) del programa RoboScopes, en el sur de España.

Crédito de la imagen: Vikas Chander, Delhi, India.