La Galaxia del Sombrero, catalogada como Messier 104 (M104), es un hermoso objeto de espacio profundo. Su sello distintivo, es un núcleo galáctico bulboso de color blanco brillante, rodeado por las densas y gruesas líneas de polvo que comprenden la estructura espiral de la galaxia. El contraste entre el brillo del núcleo y las líneas espirales de polvo que lo abrazan, proporciona una vista que rompe lo plano de la imagen, dándole profundidad y definición a la estructura galáctica, que se ve realzada por la nitidez y alta definición lograda por los instrumentos ópticos del telescopio espacial Hubble (NASA/ESA).

La Galaxia del Sombrero pertenece al rico cúmulo de galaxias de Virgo y es uno de los objetos más masivos de este. Posee un diámetro de 50.000 años luz y se encuentra a 30 millones de años luz de la Tierra. Desde nuestra perspectiva, la galaxia está inclinada casi de canto. Con una magnitud de +8m, M104 está justo más allá del límite de visibilidad a simple vista, por lo que se ve fácilmente con pequeños telescopios.

Crédito de la imagen: NASA/ESA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

Fecha de liberación: 02 de Octubre del2004.