¿Por qué esta hormiga no es una gran esfera?

        La nebulosa planetaria Mz3 está siendo expulsada por una estrella similar a nuestro Sol que, sin duda, es redonda. ¿Por qué, entonces, el gas que se desprende crearía una nebulosa con forma de hormiga que claramente no es redonda?

        Las pistas podrían incluir la alta velocidad de 1.000 kilómetros por segundo del gas expulsado, la longitud de años luz de la estructura y el magnetismo de la estrella que se muestra aquí en el centro de la nebulosa.

        Una posible respuesta es que Mz3 esconde una segunda estrella, más tenue, que orbita cerca de la estrella brillante.

        Una hipótesis alternativa sostiene que la propia rotación y el campo magnético de la estrella central están canalizando el gas. Dado que la estrella central parece ser tan similar a nuestro Sol, los astrónomos esperan que una mayor comprensión de la historia de esta gigante hormiga espacial pueda proporcionar información útil sobre el probable futuro de nuestro Sol y la Tierra.

Crédito de la imagen: NASA, ESA, R. Sahai (JPL) et al., Equipo Hubble Heritage.