La galaxia de Andrómeda en ultravioleta        

A sólo 2,5 millones de años-luz de distancia, la galaxia de Andrómeda, también conocida como M31, se encuentra a nuestro lado, en lo que respecta a las galaxias de gran tamaño.

Esta cercanía y el campo angular ocupado por su figura hizo que el Explorador de Evolución Galáctica (GALEX) ocupara 11 campos de su telescopio para producir este magnífico retrato de la galaxia espiral en luz ultravioleta.

Mientras los brazos espirales de la galaxia se destacan en imágenes de luz visible de Andrómeda, los mismos se parecen más a unos anillos en la vista ultravioleta del GALEX. En esta longitud de onda, la visión está dominada por la energética luz de las estrellas jóvenes y masivas.

Estos anillos, sitios de intensa formación estelar, se han interpretado como evidencia de que la galaxia de Andrómeda chocó con su vecina más pequeña, la galaxia elíptica M32, hace más de 200 millones de años.

La gran galaxia de Andrómeda y nuestra Vía Láctea son los miembros más grandes del Grupo Local de Galaxias.

Crédito de la imagen: GALEX, JPL-Caltech, NASA.