La familia de cometas de Júpiter        

El próximo viernes 19 de diciembre, el cometa 60P/Tsuchinshan 2 realizará un vuelo cercano, pasando a sólo 49,2 millones de kilómetros (0,328 AU), del planeta Júpiter.

Esta circunstancia nos hace exponer las características más importantes que poseen una buena cantidad de cometas, conocidos como la Familia de Cometas de Júpiter.

La Familia de Cometas de Júpiter (JFC, por su sigla en inglés) está constituida, hasta el momento, por 349 cometas de período orbital corto —menos de 20 años— y orbitas de baja inclinación, controladas por el planeta Júpiter. Se cree que son cometas originados en el cinturón Kuiper, una extensa cantidad de pequeños cuerpos helados que se mueven en órbitas más allá de Neptuno.

Entre la Familia de Cometas de Júpiter se encuentran los famosos 81P/Wild 2, que fue alcanzado por la nave espacial Stardust en enero de 2004 y el cometa Shoemaker Levy-9, el cual se fragmentó y colisionó con Júpiter en julio de 1994, así como los legendarios 2P/Encke (el cometa con el periodo más corto); 17P/Holmes (que en su reciente paso -2007- tuvo una erupción que le permitió convertirse por poco tiempo en el objeto más grande del Sistema Solar); 57P/du Toit-Neujmin-Delporte (fracturado en 19 fragmentos en su paso del 2002); 67P/Churyumov-Gerasimenko (hacia donde va dirigida la nave espacial Rosetta); y el actual 85P/Boethin, que transita la constelación de Acuario en estos momentos y estará en Perihelio el próximo martes 16 de diciembre.

Fuente:

http://axxon.com.ar/nasa/nasa_03sep_01.htm

http://www.physics.ucf.edu/~yfernandez/cometlist.html#jf