Mercurio
CARACTERÍSTICAS GENERALES.
Es el planeta más cercano al Sol. Gira a una distancia de 57,91 millones de kilómetros del Sol (0,387099 UA).
Una Unidad Astronómica (UA) equivale a 149.597.870 Km.
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Es el segundo planeta más pequeño. En tamaño sólo supera al planeta Plutón. Tiene un diámetro de 4.878 km.
Mercurio es un planeta muy esférico. Sus radios ecuatoriales y polares son idénticos (Rp=Re=2.439 km).
El radio ecuatorial con respecto al radio terrestre es 0,382 Rt. |
La masa de Mercurio, considerando a la Tierra=1, es 0,05527. En términos absolutos está calculada en 3,3022 x1026 gramos.
Posee la mayor velocidad de traslación; en el Perihelio
se desplaza a 59 km/s, mientras que en el Afelio,
39 km/s. Esto le permite dar una vuelta en torno al
Sol en 87,969 días.
Dada su cercanía al Sol, la superficie de Mercurio está sujeta a grandes cambios de temperatura: 430 ºC durante el día y –180 ºC en las noches.
Mediciones
realizadas desde el radiotelescopio de Arecibo, en 1965,
permitieron establecer su velocidad de rotación (rotación sidérea
ecuatorial) en 58,6462
días. Esto hace que en dos años
mercurianos ocurran tres de sus días.
Esto se conoce cómo relación de resonancia 2:3.
Mercurio es uno de los planetas más sólido. Su densidad alcanza los 5,43 g/cm3. También es un cuerpo muy opaco, similar a nuestra Luna. Sólo refleja el 5,5% de la luz recibida del Sol. Esto significa que su Albedo es 0,055.
Posee un campo magnético, que medido en sus zonas ecuatoriales alcanza los 0,002 Oersted, unas 300 veces menor que el de la Tierra. El ángulo de inclinación del campo magnético es inferior a 10º con respecto al eje de giro del planeta.
El plano de giro del planeta se encuentra inclinado con respecto al plano solar (Eclíptica) en 7° 0' 13,8".
La aceleración de la gravedad en el Ecuador de Mercurio es 3,7 m/s2. Una persona que en nuestro planeta pese 80 kg, en Mercurio pesaría 30 kg.
Su velocidad de escape, la velocidad que debe adquirir un cuerpo para abandonar la superficie del planeta e instalarse en órbita, es de 4,25 Km/s (en la Tierra es de 11,18 Km/s).
Hasta ahora no se le ha descubierto actividad volcánica o tectónica.
