Ubicada hacia la constelación del Centauro a unos 6.000 años luz de distancia y extendiéndose por unos 100 años luz en el espacio interestelar,  está la compleja Nebulosa de emisión El Pollo Corredor. Compuesta por varias estructuras nubosas (IC 2944, IC 2948, GUM 39, GUM 40 y GUM 41), principalmente destacan las catalogadas como IC 2944 e IC 2948 en el catálogo de índices de objetos celestes, IC (Index Catalogue). Ambas, popularmente se refieren como la nebulosa El Pollo Corredor.   

Incrustado en el resplandor rojizo de la nube de gas hidrógeno, típica de las nebulosas de emisión que se encuentran en regiones masivas de formación estelar, está el joven cúmulo estelar Collinder 249; sus jóvenes estrellas emiten la intensa radiación que hace que el gas hidrógeno circundante brille de color rosa. La región más brillante dentro de la nebulosa se conoce como IC 2948 en el catalogo de índices, que lo define como un cúmulo abierto (Collinder 249) con nubosidad asociada; mientras que hacia el centro de la imagen, marcado por la estructura brillante, vertical y casi en forma de pilar, está IC 2944, una región de la nebulosa que forma una estructura donde oscuras nubes moleculares ricas en polvo cósmico oscurecen el brillo del gas hidrogeno ionizado. Estas nubes terminan bordeando a IC 2948 desde un poco más arriba de la brillante estrella λ Centauri hasta la esquina inferior izquierda de la imagen. En IC 2944 se encuentran múltiples glóbulos de Bok, pequeñas bolsas oscuras y densas de polvo y gas, nichos embrionarios de futuras estrellas. Las tres nubes de apariencia circular, ubicadas a la derecha de la imagen y alineadas hacia abajo, son los objetos GUM 39, GUM 40 y GUM 41, pertenecientes al catálogo astronómico de nebulosas de emisión visibles desde el hemisferio sur (GUM Catalogue). 

La imagen es el producto de la integración de 10 horas de capturas, de 5 minutos de exposición c/u. Equipo usado: Telescopio Duoptic ED Pro 60, tubo de guía 50x200, cámara principal QHY 168C, cámara de guiado ZWO ASI 168MM, filtro: Optolong l-enhance, Montura: iOptron CEM40.

Crédito de la imagen: Jacinto Artigas, ALDA. Buenos Aires, Argentina.

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