Lanzada con éxito la primera misión tripulada a la Luna en el siglo XXI
Con información de Phys.org, Eureka Blog y Ars Technica.
02 de abril de 2026
Lanzamiento de Artemis II. Crédito de la imagen: NASA vía phys.org.
Tras una prolongada espera de 54 años, una misión tripulada se enrumba nuevamente hasta nuestro satélite natural. La misión Artemis II tuvo un exitoso inicio, tras el lanzamiento a las 22:35 UTC, despegando el segundo cohete SLS Block 1 de la NASA con la nave Orión Integrity desde la rampa 39B del Centro Espacial Kennedy (KSC) de Florida. A bordo, la tripulación conformada por Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión 1) y el canadiense Jeremy Hansen (especialista de misión 2), emprendió su viaje hacia la órbita lunar.
No solo es el primer lanzamiento tripulado fuera de la órbita baja desde la misión Apolo 17 en diciembre de 1972. También es el primero tripulado de una nave Orión, el primero oficialmente a cargo de la NASA desde 2011, la primera misión lunar con cuatro personas y, por supuesto, la primera con una mujer. Hansen es además el primer no estadounidense que viaja a la Luna. Asimismo, es el primer vuelo hacia la Luna que coincide con presencia humana en estaciones espaciales, tanto en la ISS (7 personas) como en la Estación Espacial China (3 personas).
La cuenta atrás transcurrió sin prácticamente incidentes, salvo por dos problemas con el sistema de destrucción en vuelo (FTS), uno de ellos causado porque el sensor de una de las dos baterías del FTS estaba dando una temperatura anómala (finalmente se decidió que no era una lectura real). En cualquier caso, estos incidentes solo retrasaron el despegue 11 minutos con respecto a la hora de apertura de la ventana de lanzamiento (22:24 UTC), que tenía una duración de dos horas.
El especialista de misión Jeremy Hansen, el piloto Victor Glover, el comandante Reid Wiseman y la especialista de misión Christina Koch antes del lanzamiento.
La maniobra de inyección translunar del motor principal de Orión tuvo lugar aproximadamente un día después del exitoso lanzamiento de la misión a bordo del cohete SLS de la NASA desde el Centro Espacial Kennedy el miércoles. Esta fue la última gran ignición del motor principal de Orion y prepara a la tripulación para orbitar la Luna el lunes, regresar a la Tierra aprovechando la gravedad lunar y amerizar en el Océano Pacífico el viernes 10 de abril.
El sistema de soporte vital de Orion funcionó a la perfección, según Howard Hu, director del programa de la NASA para la nave espacial Orion. Esto incluía sistemas críticos, como los depuradores de dióxido de carbono que eliminan el gas exhalado de la atmósfera de la cabina, así como los sistemas de agua. Hubo un pequeño problema con el inodoro de Orion durante la revisión inicial, cuando debía humedecerse con agua para purgar la bomba. No se introdujo suficiente agua, por lo que la bomba no respondía. Una vez que se añadió más agua, comenzó a funcionar correctamente.
Las pruebas más importantes se centraron en el sistema de propulsión de Orion, durante estas pruebas, el piloto Victor Glover realizó diversas maniobras utilizando principalmente los 24 propulsores de control de reacción de Orion. En esta demostración de proximidad, Glover voló a tan solo unas decenas de metros de la etapa superior del cohete y, a continuación, llevó a cabo una serie de pruebas preestablecidas, como maniobras laterales, de ascenso y descenso, de cabeceo, de alabeo, de guiñada, entre otras. Glover ofreció comentarios frecuentes durante estas maniobras y, en general, afirmó que el vehículo se comportó mejor de lo esperado.
Estas pruebas son esenciales para que la NASA tenga plena confianza en el manejo de Orion para las próximas misiones Artemis. La NASA planea lanzar Orion en la misión Artemis III el próximo año, y durante este vuelo se acoplará con uno o ambos módulos de aterrizaje lunares desarrollados por SpaceX y Blue Origin, respectivamente, en órbita terrestre baja. Esto requerirá maniobras precisas. Para las misiones de alunizaje, comenzando con Artemis IV, Orion se acoplará con un módulo de aterrizaje lunar que llevará a la tripulación a la superficie de la Luna y luego de regreso a Orion, que traerá de vuelta a la Tierra.
Fuente:
https://phys.org/news/2026-04-artemis-astronauts-await-green-lunar.html
https://arstechnica.com/space/2026/04/four-astronauts-are-now-inexorably-bound-for-the-moon/