Tras la pista del origen de
gemelos estelares
Por: National Radio Astronomy Observatory (NRAO).
13 de abril de 2026
Representación artística de un par de estrellas gemelas naciendo en el sistema HOPS-312 en Orión. Crédito de la imagen: NSF/AUI/NSF NRAO/B. Saxton.
Un nuevo estudio sobre estrellas jóvenes en las regiones de formación estelar de Perseo y Orión sugiere que la mayoría de los pares de estrellas cercanas nacen como gemelas en el mismo disco, en lugar de desplazarse juntas posteriormente desde mayores distancias. Al observar potentes corrientes de gas que emanan de las estrellas jóvenes, un equipo de investigadores ha demostrado que la mayoría de los pares de estrellas cercanas probablemente se forman una al lado de la otra en el mismo disco giratorio de gas y polvo.
Muchas estrellas de nuestra galaxia no viven solas como el Sol. Aproximadamente la mitad de las estrellas similares al Sol forman parte de un par o incluso de una pequeña familia de estrellas que orbitan entre sí. Las estrellas jóvenes tienen aún más probabilidades de tener compañeras, lo que indica a los astrónomos que la formación de sistemas múltiples es una parte normal del proceso de nacimiento estelar. Lo que no ha quedado claro es cómo se unen realmente pares de estrellas cercanas, separadas por apenas unas pocas veces el ancho de nuestro Sistema Solar.
Esto abre la puerta a una interrogante, ¿se forman juntas en el mismo disco de gas y polvo, o comienzan estando muy separadas y se van acercando lentamente con el tiempo? Esta nueva investigación, dirigida por el estudiante de pregrado Ryan Sponzilli de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, pone a prueba dos ideas principales sobre cómo se forman las protoestrellas compañeras cercanas:
· Un único y enorme disco de gas y polvo alrededor de una estrella recién nacida se vuelve inestable y se fragmenta en dos o más cúmulos, cada uno de los cuales colapsa para formar una estrella. Esta fragmentación del disco tiende a producir pares cercanos en una configuración organizada y alineada.
· La turbulencia en el núcleo de una nube más grande provoca su fragmentación en cúmulos muy separados que dan origen a estrellas distantes entre sí, las cuales posteriormente son atraídas hacia el interior mediante complejas interacciones gravitacionales. Este proceso de fragmentación y migración turbulenta debería generar espiras y órbitas estelares con orientaciones más aleatorias.
“Descubrir qué proceso es más común en la formación de estos ‘gemelos’ nos ayudará a comprender mejor no solo las estrellas, sino también qué tipo de sistemas planetarios podrían formarse a su alrededor”, comparte Sponzilli. Para poner a prueba estas ideas, el equipo de investigación estudió 51 sistemas estelares protoestelares muy jóvenes que albergan estrellas compañeras cercanas en las nubes moleculares de Perseo y Orión.
Las observaciones de ALMA cartografiaron tanto el polvo que rodea a las estrellas como los chorros de gas molecular que emanan de ellas. En 38 de los sistemas, se observaron claramente corrientes de gas salientes, rápidas y estrechas. Estas corrientes indican la dirección de rotación del sistema. Generalmente, las corrientes salen perpendiculares al disco de material que rodea a cada estrella, por lo que su dirección es un buen indicador de la orientación espacial del sistema.
La investigación demostró que muchos sistemas estelares gemelos cercanos probablemente nacen juntos en un único disco giratorio, este estudio refuerza el vínculo entre las primeras etapas de la formación estelar y la posterior evolución de los sistemas planetarios alrededor de múltiples estrellas. Comprender estas alineaciones tempranas ayudará a los astrónomos a predecir con qué frecuencia podrían presentarse órbitas planetarias alineadas en sistemas binarios y cuán estables pueden llegar a ser dichos sistemas planetarios con el tiempo.
Fuente:
https://public.nrao.edu/news/most-close-pairs-of-stars-are-born-as-cosmic-twins/